За съжаление, малко обективни и надеждни данни за Марко Поло са достигнали до сегашното поколение. Не са останали писмени свидетелства на съвременници и основната информация за този забележителен човек може да бъде получена от собствените му трудове и биография, съставени през 16 век от хуманиста Рамузио.
Документираните открития на Марко Поло
Със сигурност се знае, че именно Марко Поло стана първият представител на европейския континент, който не само посети много удивителни страни от Изтока, Азия и други екзотични места, но и остави подробни бележки и някои картографски скици.
Заслужава да се отбележи, че благодарение на дълги пътувания и книга, написана въз основа на впечатления, Марко Поло отвори пътя на своите сънародници към цветната и загадъчна Източна Азия. Информацията му се използва от няколко века. И описанията от географски и етнографски характер са били от значение до късното средновековие.
Картите, съставени от пътешественика, бяха много схематични и не винаги напълно надеждни, но тази опция, като ориентир, беше използвана от Христофор Колумб. В момента американските историци съобщават, че известната библиотека на Конгреса съдържа карта със сертификати, въз основа на която може да се твърди, че именно прочутият венецианец е стъпвал за пръв път на американския континент, но самият той не е могъл да оцени откритието си.
Марко Поло е първият от съвременниците си, който е информирал света за съществуването на прекрасния Мадагаскар, за „лабиринта“на малките острови в Индонезия и за мистериозната страна Чамбо, която той е описал по време на скитанията си в Индокитай.
Именно на венецианския пътешественик често се приписва създаването на дългосрочни и продуктивни контакти между търговците на Китай, Монголия и Европа.
Митове и истини, скрити в мъглата на вековете
В продължение на много години имаше само една версия, която гласеше, че „Книгата за многообразието на света“е съставена от реалните и надеждни истории на Поло от неговия другар по нещастие - затвореният италиански летописец Рустикано. Но въз основа на анализа на различни източници съвременните историци не са съгласни. Съществуват две основни версии на партньори:
Привържениците на истинността на всички скитания на Марко Поло твърдят: липсата на много подробности в описанията на страните съществува, тъй като записите са запазени от субективни спомени или неточности са направени от следващите писари на тази работа.
Историците-скептици смятат, че след като е направил част от гореспоменатите пътувания, Марко Поло умело обобщава и документира информация, получена от други скитници. А популярният слух му приписваше допълнителни заслуги.
Но при всички случаи Марко Поло беше необикновен човек, който успя да отвори пътя за европейците към други части на света.
