На пръв поглед не може да се измисли нищо по-прозаично от картофите. Но историята на тази кореноплодна култура датира повече от пет хиляди години. В него е имало възходи и падения. Дори не получи веднага обичайното име „картоф“, дълго време се наричаше „земна ябълка“.
Как се появиха картофите в Европа
Първоначално европейците смятаха картофите за гъби, след като видяха как индийците от Южна Америка изкопаха грудките му. Тъй като формата на картофите беше подобна на вече известния трюфел, те бяха смятани за роднини.
Кореноплодът дойде в Европа през 16 век. Испанците бяха първите, които го опитаха, но не им направиха особено впечатление, тъй като не знаеха как да го готвят правилно. От Испания картофите се преместили в Италия, където ги нарекли „тартуфоли“, а оттам стигнали до Белгия. Там той бил сбъркан с декоративно растение и засаден в оранжерии. Малко по-късно той стигна до Прусия. Там пруският крал издава указ за принудителното отглеждане на картофи, който спасява германците от глад по време на войната от 1758-1763. След известно време картофите стигнали до Франция.
Защо картофите бяха наричани "земна ябълка"
Картофите във Франция са срещани като декоративно растение. Лилавите му цветя са били използвани за украса на прически и дрехи. Французите насочиха вниманието си към грудките много по-късно. Тъй като всички плодове и зеленчуци с кръгла форма традиционно се свързват с ябълка, картофите се наричаха „земни ябълки“и се смятаха за отровни. Френските лекари упорито настояваха за това, като твърдяха, че „земната ябълка“е носител на проказа и причина за замъгляването на ума. Учените обаче не се съгласиха с лекарите, но смятаха, че картофите са груби за френските стомаси. В храната обаче той започва да се използва само сто години по-късно, с лека ръка на парижкия агроном и фармацевт Антоан Огюст Парментие.
Сега в родината му можете да видите паметник, издигнат на фармацевт, на който е издълбан надписът „На благодетеля на човечеството“. А френските кулинарни експерти увековечиха името на самия Парментие в рецептата за картофено пюре, наричайки го „супа от Парментие“.
В Русия картофите се наричали точно по същия начин, както във Франция - „земна ябълка“. Готвеше се изключително като рядък деликатес и се ядеше със захар на дворцови банкети.
По-късно започнаха да го наричат картофи. Белгийският дьо Севри даде на растението името „тартафъл“заради приликата му с трюфел. В Германия тази дума се трансформира в "Kartoffeln" и тъй като Русия по това време беше силно фокусирана върху Германия, руското име идва точно от немското, като леко се е променило в процеса. Така се появи новото име на „земната ябълка“- „картоф“.
