На 26 април 1986 г. се случи авария в атомната електроцентрала в Чернобил, която се превърна в най-голямото бедствие в съветската атомна енергетика в резултат на непрофесионализма на мениджърите и административно-техническите работници, резултат от желанието за постигане на резултати в всякакви разходи.
Катастрофата в Чернобил се случи в 1 час 23 минути на 26 април: на 4-ти енергиен блок реакторът експлодира с частичен колапс на сградата на енергийния блок. Силен пожар започна в помещенията и на покрива. Смес от остатъците от активната зона на реактора, разтопен метал, пясък, бетон и ядрено гориво се разпространява в помещенията на енергийния блок. Експлозията пусна огромно количество радиоактивни елементи в атмосферата.
Причини за произшествието
Ден по-рано, на 25 април, блок 4 беше затворен за превантивна поддръжка. По време на този ремонт турбинният генератор беше тестван на свободен ход. Факт е, че ако спрете да подавате прегрята пара на този генератор, той ще може да генерира енергия за дълго време, преди да спре. Тази енергия може да се използва в случай на извънредни ситуации в атомните електроцентрали.
Това не бяха първите тестове. Предишните 3 програми за изпитване бяха неуспешни: турбинният генератор даваше по-малко енергия от изчислената. Големи надежди се възлагаха на резултатите от четвъртите тестове. Пропускайки детайлите, активността на реактора се контролира чрез вмъкване и изтегляне на абсорбционни пръти. В атомната електроцентрала в Чернобил тези пръти имаха неуспешен дизайн, поради което, когато бяха внезапно отстранени, се появи „краен ефект“- мощността на реактора, вместо да падне, рязко се увеличи.
За съжаление подобни характеристики на пръчките бяха проучени подробно едва след катастрофата в Чернобил, но оперативният персонал трябва да е наясно с „крайния ефект“. Персоналът не е знаел за това и по време на симулацията на аварийно изключване се е случило много рязко повишаване на активността на реактора, което е довело до експлозията.
За силата на експлозията свидетелства фактът, че 3000-тонният бетонен капак на реактора се е откъснал, пробил покрива на енергоблока, носейки по пътя машина за товарене и разтоварване.
Последици от инцидента
В резултат на катастрофата в Чернобил загинаха 2 служители на атомната електроцентрала. 28 души починаха по-късно от лъчева болест. От 600 хиляди ликвидатори, участвали в работата на разрушената станция, 10% са починали от лъчева болест и нейните последици, 165 хиляди са инвалиди.
Огромно количество оборудване, използвано при ликвидацията, трябваше да бъде отписано и оставено на гробищата, точно в замърсената зона. Впоследствие техниката бавно започва да преминава в скрап и претопяване.
Огромни райони бяха замърсени с радиоактивни вещества. В радиус от 30 км от атомната електроцентрала беше създадена зона на отчуждение: 270 хиляди бяха преместени в други региони.
Територията на гарата беше деактивирана. Над разрушения енергиен блок е изграден защитен саркофаг. Станцията е затворена, но поради липса на електричество е отворена отново през 1987 година. През 2000 г. под натиска на Европа станцията беше окончателно затворена, въпреки че все още изпълнява разпределителни функции. Защитният саркофаг се разпадна, но няма средства за изграждането на нов.
