Изображението на купа със змия е най-често срещаната медицинска емблема в Русия. Той замени друг, по-древен символ - т. Нар. Кадуцей, който представлява изображение на тояга, преплетена със змии. Отговорът на въпроса защо змията се е превърнала в символ на медицината трябва да се търси в древногръцката митология.
Кадуцей от Хермес
Има 2 версии за появата на змия в медицинска символика. Първата версия на емблемата включваше изображение на крилат жезъл, преплетен с две змии. Смятало се, че служителите някога са принадлежали на Хермес, известен преди всичко като бог на търговията. Всеки от олимпийските богове обаче имаше много функции. Хермес бил смятан за посредник между богове и хора и пътеводител за царството на мъртвите. Освен това той осигуряваше покровителство на пътешествениците и това го свързваше с медицината, тъй като в далечните древни времена лечителите бяха принудени да изминават огромни разстояния, за да помогнат на пациент. Един от най-известните атрибути на Хермес бяха неговите прочути крилати сандали. Очевидно именно от тях крилата преминаха към персонала.
Според една от легендите крилатият жезъл бил подарен на Хермес от Аполон, според друга - от самия велик Зевс. Първоначално жезълът беше оплетен с две снежнобяли панделки. Едва по-късно вместо тях се появиха змии. Легендата разказва, че веднъж Хермес с помощта на жезъл отделил две бойни змии, след което те мирно се навили около него и останали там.
Жезъл на Асклепий
В по-ранна версия на медицинския символ персоналът няма крила и само една змия се увива около него. Жезълът принадлежи на сина на Аполон, богът на медицината Асклепий, който не само притежава дарбата на лечител, но и знае как да върне мъртвите към живот. Самият Асклепий обаче не е бил безсмъртен, защото майка му е била смъртна красавица - принцеса Коронис.
Според една от версиите Зевс се страхувал, че благодарение на Асклепий хората ще станат безсмъртни като богове и ще престанат да им се подчиняват. Главният олимпийски бог не се отличаваше с милост и затова той се справи с Асклепий, като го удари с мълния. Друга версия на мита изобразява Зевс като по-хуманен и справедлив. В него Асклепий е наказан за това, че е взел пари от хората, които е възкресил. Зевс превърна бога, обичащ парите, в съзвездието Змиеносец и сега Асклепий гледа света от небето.
Въпреки това хората все още пазеха в сърцата си благодарност към починалото божество и в памет на него започнаха да използват змии в лечебни ритуали. Както знаете, змиите периодично отделят старата си кожа и поради това се считат за символ на прераждането. Гърците ги смятали за свещени и използвали змийска отрова при производството на лекарствени лекарства.
Не е известно кога точно изображението на купа със змия е дошло да замести тоягата, но също така произхожда от Гърция. Там със змия в едната ръка и купичка в другата е изобразена дъщерята на Асклепий, богинята на здравето Хигея.
