Всяка част от тялото има свое предназначение, включително ноктите. Това е един от защитните механизми, създадени от природата. Ако хората загубят ноктите си, това ще направи пръстите им уязвими на всякакви механични и химически влияния.
Ноктите са твърди образувания от рогови тъкани. Основата на нокътя е оградена с кутикула, целта му е да създаде бариера за проникване на прах, мръсотия, патогенни бактерии, водещи до възпалителни процеси или гъбични заболявания. Ноктите могат да режат, разкъсват, надраскват. Те могат да се използват за отваряне на малки клапани или повдигане на малки предмети. Понякога ноктите се използват за самозащита. Дори чаша вода е трудно да се задържи с пръсти без нокти, тъй като хватката ще бъде отслабена. Без пирони е невъзможно да свирите на музикални инструменти или да пишете на компютърна клавиатура. Без тези възбудени табели дори набирането на телефонен номер е доста проблематично. В древни времена ноктите са били използвани за определяне на културния или социалния статус на човек - например китайските мандарини са имали много дълги извити нокти, които сега са важен компонент на външния вид на човек. Невъзможно е да си представим цялостен женски образ без красиви, здрави и добре поддържани нокти. Благодарение на съвременната индустрия за дизайн на ноктите, включително ноктопластика, пиърсинг, удължаване, ноктите се превърнаха в независима декорация. Някои хора се нуждаят от дълги нокти, за да работят. Например, алеутското плетене, известно с трайността си, е изтъкано от най-тънките ивици специална трева. И за да разделят дръжките на тази трева, алеутите растат много дълги нокти. Освен това нокътната плочка отразява състоянието на нашето здраве. Промените в цвета или деформацията на ноктите често са признак на болезнени процеси в тялото. Появата на лезии може да бъде причинена от действието на фактори на околната среда, инфекция, хронични заболявания, травма, генетична предразположеност. Надлъжните жлебове по ноктите показват възпаление или ревматизъм, напречните отразяват заболявания на вътрешните органи или липса на цинк в организма. Изпъкналите нокти показват заболявания на белите дробове или бронхите. При недостатъчно кръвообращение нокътните плочи придобиват синкав оттенък. Жълтите нокти показват чернодробно заболяване. Липсата на калций се отразява от бели петна.
