Проблемът с изчезването на някои животни не е на последно място в теорията на еволюцията и е от първостепенно значение в дарвиновското учение. Броят на видовете, живеещи в момента, заема само незначителна част от общия брой животни, които някога са се появявали на планетата (по-малко от 1%). 99% от категориите най-накрая са изчезнали и има много причини за това.
Най-податливи на изчезване са животните, открити на едно или повече места в географски ограничени райони. Ако целият ареал е претърпял човешка дейност, тогава видовете, живеещи в него, могат да изчезнат. Пряката причина за изчезването на някои видове животни в естествени условия е намаляване на техния брой под критичното ниво, определено от законите на популационната генетика. Критично е нивото на изобилие, под което възможността за тясно свързано кръстосване става голяма, което води до намаляване на генетичното разнообразие на видовете. В резултат на това има част от потомството с вродени нарушения, които увеличават смъртността при новите поколения. Видовете, които са се образували в резултат на една или повече популации, също са обект на бързо изчезване. Всяка категория може да изчезне в резултат на пожари, земетресения, болести и човешка дейност. Категориите с различни популации са по-малко склонни към изчезване. В сравнение с малките, големите животни имат огромни индивидуални територии. Те се нуждаят от много храна и често стават плячка за хората. Големите животни са по-податливи на унищожаване, не само защото са плячка, но и защото се съревновават с хората в лова на дивеч, понякога нападат хора и добитък. Те също са склонни към изчезване, при условие че част от ареала им е унищожен. С естественото развитие на природата, промените в околната среда принуждават някои категории да се адаптират към новите условия. Животните, неспособни да се адаптират, са принудени да мигрират към подходящи местообитания. В противен случай видът им е застрашен от изчезване. Бързият темп на развитие на природните ресурси изпреварва адаптацията, оставяйки миграцията единствената възможност. Категории животни, които не могат да пресичат полета, пътища и други нарушени местообитания, са обречени на изчезване. Утилитаризмът винаги е бил предпоставка за изчезването на високо ценни видове животни. Свръхексплоатацията може драстично да намали числеността на популацията. Ако ловът не е регламентиран от закона, тогава някои видове животни може да са на ръба на изчезването.
