Нашата Земя е обвита в мрежа от реки, които през цялата човешка история са изпълнявали и изпълняват много роли, включително жизненоважни, без които съществуването на хора би било невъзможно на планетата. Ролята на реките е сравнима с тази на кръвоносната система в човешкото тяло.
Реките като транспортна мрежа
От раждането на първите цивилизации реките са играли транспортна роля при транспортирането на стоки, провизии, хора и много други, което е било важно и важно за различните епохи. Географски селища се появяват на най-плодородните земи, в близост до заливните равнини на големи реки и езера. В резултат на това между градовете възникна не само пътна, но и речна комуникация. Често това беше единственият начин за доставка на големи товари. Например, камъните за изграждането на сфинкса и пирамидата на Хеопс в древен Египет са доставяни от специални речни плавателни съдове с повишена товароносимост от кариери в северната част на страната до южните граници по поречието на река Нил.
Реките като начин на хранене
Разселването на хора по източници на прясна вода се определя и от състава на флората и фауната, което е свързано със спецификата на определени реки. Колкото по-мощна и по-голяма е реката, толкова по-богат е нейният рибен състав. Наличието на реки в различни територии пряко влияе върху плодородието на околните земи, а оттам и населението на територията от хора. Например, исторически развитието на Поволжието в царска Русия е било свързано с най-големите пшенични култури в страната, поради което, преди идването на властта на болшевиките, Самара е имала най-голямата зърнена борса.
Реките са естествена пречка за човешкото движение над сушата. Това изигра огромна роля в хода на военните операции в различни епохи на човешкото развитие.
Реките като лечебно средство
Речната вода, в зависимост от това къде тече реката, има свой уникален минерален състав. Може да се използва като лек при различни заболявания на стомашно-чревния тракт, жлъчния мехур, черния дроб, както и при диабет. Струва си да се отбележи, че водата от подземни източници и реки най-често се използва за медицински цели.
Най-полезната речна вода е с ледников произход. Благодарение на нея продължителността на живота на жителите на Тибет достига средно 90-100 години.
Курортните и туристически зони често се формират около големи реки, които могат да бъдат привлекателни по много причини - уникалният състав на водата, флората, фауната, уникалните природни феномени. Например река Мисисипи, която тече през 31 щати на САЩ, е един от символите на тази страна и също е исторически свързана с много северноамерикански племена, живеещи по бреговете на тази река.
Реките като религиозен символ
Наличието на реки в определени територии не може да не повлияе на вярванията и легендите на хората, живеещи около бреговете им. В славянската митология например е имало причудливи същества, наречени водни същества. Мерманът може едновременно да спаси удавник и да му навреди. Или например сред божествата в Египет бил бог Хапи - покровителят на река Нил, който също бил свързан от древните египтяни с богати реколти по време на наводнението на реката.
Реките като източник на електричество
Водноелектрическите централи са стратегически важни антропогенни обекти, без които не би било възможно захранването на такава голяма държава като Русия. За съжаление, изграждането на водноелектрическа централа винаги е свързано с рискове за околната среда, като намаляване на представената флора и фауна в строителната зона, промяна в сезонността на речните наводнения, както и промяна в климатичните условия в определен регион. Изкуственото увеличаване на заливната река на едно място може да доведе до прекомерно напояване на територията. Но, уви, това са неизбежните последици от получаването на енергия, която е толкова необходима на човек с помощта на реката.
