Космическият кораб "Любопитство", изпратен на Марс миналия ноември, най-накрая се приземи успешно на Червената планета. В продължение на две години той ще трябва да изучава характеристиките на Марс и може би ще може да отговори на въпроса дали животът съществува там.
На 5 август Curiosity успешно завърши кацане близо до най-големия кратер на Марс, Гейл, в който дълбоките слоеве на почвата се виждат ясно, разкривайки геоложката история на тази планета. И вече успях да направя няколко снимки на тази природна атракция.
В бъдеще обаче апаратът „Любопитство” ще трябва да свърши много важна работа - да извърши пълноценен анализ на марсианските почви, търсейки органични молекули в тях. За да го подготвят за това, от 10 до 13 август инженерите на НАСА извършиха пълна актуализация на софтуера на компютрите Curiosity. За щастие операционната система на устройството е проектирана по такъв начин, че да оставя само онези програми, които са необходими в момента.
И така, вместо програми за кацане, бяха инсталирани специални функции за обработка на изображения за автоматично разпознаване на препятствия с цел извършване на автономни пътувания около планетата. Друга важна актуализация е функцията за рамото на манипулатора, която позволява прецизното използване на специални инструменти, вградени в рамото (шпатула за събиране на проби от прах, малка тренировка и др.). Благодарение на него Curiosity ще може да събира проби от пръст, пръст, камъни и да ги доставя във вътрешността за подробен химичен анализ.
Инженерите на НАСА сега изучават детайлно изображенията на кратера Гейл, за да решат къде да изпратят Curiosity, след като всички устройства бъдат проверени и инсталирани. Първото пътуване до Марс е планирано след седмица, а цялото устройство ще трябва да остане на планетата около две години.
Проектът Mars Science Laboratory, част от който е космическият кораб Curiosity, се счита за най-скъпият в историята на американската космическа агенция. Той вече е похарчил 2,5 милиарда долара. Може би обаче той е този, който ще помогне за по-доброто изучаване на мистериозната Червена планета и накрая ще отговори на въпроса за съществуването на живот на Марс.
