Летящите риби са семейство морски риби, принадлежащи към отряда Sarganiformes. Грудните перки на тези същества са значително увеличени, поради което те могат да направят кратък полет над водата.
Структура на тялото и условия на живот
Летящите риби имат удължено тяло с широки, високи гръдни перки. Дължина на тялото - до 50 см. Цветът е предимно сиво-син, малко по-тъмен в областта на гърба. Някои индивиди имат напречни ивици по тялото. Цветът на перките е различен: зелен, син, кафяв, петнист. Също така перките могат да бъдат прозрачни. Муцуната е тъпа, челюстите имат зъби. Гръбната перка е значително изместена назад; опашната перка има удължен долен лоб.
Летящите риби се срещат в тропическите и субтропичните климатични зони с температура на водата най-малко 20 градуса. През лятото някои видове могат да мигрират към южните брегове на Норвегия и Дания. В открития океан живеят предимно летящи риби, а в крайбрежната зона малцинство. Има и видове риби, които плуват до брега само по време на хвърляне на хайвера. Основната диета - планктон, ракообразни, ларви на други риби, някои мекотели.
Полетен механизъм и разновидности
Летящите риби са получили прякор за съответното умение. Отблъсквайки се силно с опашка, те изскачат от водата и се носят над нейната повърхност. В това им помагат широки гръдни перки. Способността да лети по този начин се различава в зависимост от размера и пропорциите на тялото. Има видове, които също използват тазовите перки за полет, което значително подобрява качеството им.
Летящите риби са в състояние да се издигнат на 5 м над повърхността на водата, но по-често височината е не повече от 1,5 м. Обхватът на полета е около 50 м, при някои видове е до 400 м. Колкото по-къси са гръдните перки, по-кратък обхват на полета. Рибите не контролират полета, поради което често се блъскат в различни препятствия. Понякога дори хора. В много страни месото от летяща риба се използва за храна, тъй като има висок вкус. Най-удобно е да ги хванете през нощта, като използвате светлина за привличане. Много ястия се приготвят с летяща риба в Япония.
Известни са 52 вида летящи риби, те са обединени в 8 рода. Могат да бъдат описани няколко от най-интересните видове. Летящата моряшка риба е рядка, главата й е 4 пъти по-малка от тялото. Самото тяло е леко сплескано, гръдните перки са къси. Северната летяща риба е единствената от всички видове, която плува в моретата на Европа. Неговите гръдни и тазови перки са добре развити, с много дълга гръбна перка. Далекоизточният дългокрил е голяма летяща риба, която живее в Япония. Лопатата риба е необичаен член на семейството. Тя има много специфична форма на тялото: тя е кръгла и плоска. Перките наподобяват крилата на прилеп. Тя живее в Червено море.
