Терористичната атака е извършването на действия, насочени към сплашване на населението и създаване на опасност от масова смърт, както и причиняване на щети или други също толкова тежки последици. Целта на тероризма е да повлияе на вземането на решения от международни организации или органи.
На 27 юли 2006 г., след приемането на ратификацията на Конвенцията на Съвета на Европа за предотвратяване на терористични актове, в Наказателния кодекс на Руската федерация се появи нова дефиниция на тероризма. Понастоящем терористичен акт се счита за действие, насочено срещу държава, чиято цел е да окаже натиск върху приемането на желаното решение. Точно същото определение се дава на международния тероризъм.
Терористична атака може да бъде извършена от едно лице или група лица, зад които стои някаква политическа организация. Целите на терористичните атаки могат да бъдат различни. Националистическа е извършването на определени действия, които преследват национално-освободителни или сепаратистки цели.
Религиозната терористична атака е борба между привърженици на различни религии. Целта на атаката е да подкопае правителството и да установи религиозна власт. Най-новият пример е ислямисткият тероризъм.
Терористичните атаки, целящи промяна на вътрешната политическа или икономическа система на страната, привличане на общественото внимание към този или онзи проблем, са от социален или идеологически характер. Примери за анархистки, социалистически революционер, фашистки, леви европейски и екологичен терор служат като революционна терористична атака.
Опозиционната терористична атака е действия, насочени срещу решенията на настоящото правителство.
Правителството е длъжно да предприеме всички мерки за противодействие на терора и да поддържа стабилна ситуация в страната. Но в много страни има държавни актове на тероризъм, насочени към подкрепа на терористични групи в други страни, плашещи населението да подкрепят управляващия режим.
За предотвратяване на терористични атаки се използват прогресивни методи, при които правителството прави частични отстъпки или консервативни - безусловното унищожаване на терористите.
