През май-юни 2012 г. в Северна Италия се случиха поредица от мощни земетресения, най-силните от които бяха с магнитуд 5, 9. Земетресенията отнеха повече от 200 живота, повече от петстотин души бяха сериозно ранени и бяха хоспитализирани и хиляди жители останаха без дом. Най-силните разрушения бяха причинени от земетресение на 29 май: много жилищни сгради, църкви и индустриални сгради бяха изтрити от лицето на Земята.
Първата вълна от трусове се състоя на 20 май в Северна Италия в провинциите Болоня, Ферара и Модена с магнитуд 6, 0, 4, 1, 5, 1 по скалата на Рихтер. В резултат на земетресенията са убити две жени и четирима работници, ранени са 50 души, а около три хиляди жители са евакуирани от опасни райони. Според сеизмолозите това е най-силното земетресение през последните три години.
Веднага след като Италия се е възстановила от катаклизма, настъпил на 20 май, след като в нея са засегнати нови серии земетресения, според някои съобщения от 30 до 40 удара с различна сила. На 29 май в 9 часа сутринта местно време в региона на Тоскана сеизмографите регистрираха силно земетресение с магнитуд 5, 8-5, 9. Хората изскочиха от домовете си, без да имат време да се обличат и домовете им се рушаха зад тях. Катастрофално разрушение е регистрирано в регионите Емилия-Рамение, Фриули-Венеция Джулия и Венето.
В резултат на сеизмична активност са повредени над триста храма, от които 56 са разрушени до основи. Главата на Римокатолическата църква дари един милион евро в помощ на семействата на загиналите в бедствието. Щетите, причинени от природното бедствие, са колосални, много древни архитектурни сгради и паметници са унищожени, хората са загинали, хиляди и хиляди са останали без дом. На 4 юни 2012 г. беше обявен национален траур за жертвите.
На 12 юни 2012 г. е регистрирана друга поредица от трусове не само в Северна Италия, но и в цялата страна. Само за ден бяха регистрирани над сто колебания със средна величина - 4, 1-4, 3. Епицентърът беше на дълбочина десет километра недалеч от Карпи. Трепетите се усещаха и във Венеция и Флоренция.
Следващата вълна от подземни вибрации се състоя през нощта на 28 юни близо до град Катания в североизточна Сицилия, през деня бяха записани 17. Тези трусове бяха много по-слаби по мощност от предишните - 2, 6-3, 8 на Скала на Рихтер. По последни данни няма убити или ранени, но 15 000 души са останали без дом. Най-силните трусове са регистрирани близо до активния вулкан Етна - с магнитуд 4, 2.
Тези природни бедствия създадоха паника и насадиха страх в съзнанието на хората. Много евакуирани, живеещи в градовете за палатки, се страхуват да се върнат в домовете си, защото очакват още по-тежки разрушения и бедствия.
