Африка е най-старият континент, където са се появили първите хора. Древни останки от първобитни човешки предци и приложни инструменти бяха открити от археолози в пластове скали, които са на около 3 милиона години, на територията на съвременна Етиопия, Танзания и Кения.
Етнически състав на народите на Африка
Днес етническият състав на населението на африканските държави е доста сложна общност от народи. На Черния континент живеят няколкостотин малки и големи етнически групи. Някои са между един и пет милиона. Най-многобройните от тях са: йоруба, хауса, игбо, египетски, марокански, судански, алжирски араби, Фулбе, Амхара.
Антропологичен състав
Съвременното население на Африка е представено от различни антропологични типове, които принадлежат към различни раси. Общо на този континент има до 7 хиляди етнически групи и националности.
• Индо-средиземноморска раса
В северната част на континента, до най-южната граница на пустинята Сахара, живеят народите от индо-средиземноморската раса. Нейни представители в Африка са берберите и арабите, чиито характерни външни черти включват черна вълнообразна коса, тъмна кожа, тясно лице и тъмни очи. Като рядко изключение берберите имат синеоки и светлокоси екземпляри.
• Негро-австралоидна раса
Неговите представители живеят на юг от Сахара и са разделени на три малки раси - Бушман, Негрил и Негър. Количественото мнозинство тук принадлежи на народите от расата на негрите, които живеят на територията на Централен и Западен Судан, в горния Нил и на брега на Гвинея. Техните представители включват народите Bantu и Nilot, които се отличават с високия си ръст, грубата черна коса, която се къдри в спирали, дебели устни, тъмна кожа и широк нос.
Негрилската раса включва закърнели африкански пигмеи - обитатели на тропическите гори на реките Уеле и Конго. В допълнение към малкия ръст до 142 см, те се отличават с прекалено развита третична линия на косата, широк нос с много плосък мост на носа и по-светла кожа.
Съвременните народи от расата на бушмените живеят в пустинята Калахари, техни представители са хотентотите и бушмените. Те се характеризират със светла (кафеникаво-жълта) кожа, тънки устни на плоско лице и засилено набръчкване на кожата.
• Етиопска раса
Заема междинна стъпка между негроидната и индо-средиземноморската раса. Народите от етиопската раса живеят в североизточна Африка (Сомалия, Етиопия) и имат тъмна вълнообразна коса, дебели устни на тясно лице с тънък нос.
