Биг Бен е един от най-разпознаваемите символи на Великобритания. Той може да бъде видян във филми, сериали, карикатури, често се споменава в различни книги. Историята на появата на този огромен часовник е доста необичайна.
Как започна всичко?
Историята на създаването на този часовник започва през 1844 година. Известен архитект на име Чарлз Бъри, който участва в изграждането на Уестминстърския дворец, предложи предложение да се постави необичаен часовник на кулата на Свети Стефан. Този часовник трябваше да бъде най-точният и най-големият в света.
Парламентът подкрепи идеята. Проектът е разработен от механик на име Бенджамин Валиами, а Джордж Ейри, известен астроном, също се присъединява към проекта. След много кратко време между тях възникнаха разногласия. Джордж Еъри предложи да се свърже проектираният часовник чрез телеграф със съществуващата обсерватория в Гринуич, за да се контролира неговата точност. Валиами вярваше, че тази идея не е осъществима. Дебатът на майсторите се проточи в продължение на пет години, в резултат на което проектът на Бенджамин Валиами беше просто отхвърлен.
Механик Дент е нает да създаде новия проект. Той успя да постигне необходимата точност, но часовият механизъм тежеше пет тона. Освен това размерите на циферблата и движението бяха много впечатляващи. Така че височината на основната камбана на бъдещия часовник надвишава два метра, диаметърът надхвърля три метра, а дължината на махалото е четири метра. Часовите стрелки на часовника първоначално бяха направени от чугун, докато минутните стрелки бяха от мед. Но след инсталирането на часовника беше решено тежките чугунени стрелки да бъдат заменени с ръце, направени от по-лек метал.
Интересни факти
Тържественото откриване на новия часовник се състоя на 31 май 1859 година. Първоначално и четирите циферблата бяха осветени с газови горелки, но през 1912 г. цялото осветление стана електрическо. Грешката на Биг Бен беше просто невероятна за онова време - една и половина до две секунди на ден. Трябва да се отбележи, че часовникарят успя да реши проблема с тази грешка по напълно неочакван начин. Прецизността на този сложен механизъм може да се регулира с монета от стотинка. Достатъчно е да го поставите или извадите от махалото. Този метод се използва и до днес.
Не е известно кой точно е дал името на Биг Бен. Има две версии. Първият казва, че часовникът е кръстен на известния боксьор Бенджамин Граф, вторият твърди, че часовникът е кръстен на Бенджамин Хол, който оглавява парламентарната комисия, взела часовника. И двамата претенденти бяха впечатляващи по размер, така че прякорът Биг Бен, тоест "Биг Бен", подхождаше и на двамата.
