Часовниците са задължителни за всеки дом. Те са не само монтирани на стена, но и слънчеви, пясъчни, електронни, китки и т.н. Има часовници както в мобилните телефони, така и в компютрите. Защо са толкова важни за хората?
Основната функция на часовника е да показва часа. Благодарение на тях човек може да планира деня си, да е навреме за различни събития. Ако нямаше часовник, хората щяха да бъдат дезориентирани във времето. Това устройство обаче има и редица други полезни функции. Ръчните часовници са част от имиджа на деловия човек. Ето защо към избора им се подхожда много внимателно, често, просто се фокусира върху известната скъпа марка.
Стенните часовници също са стилна декорация, декоративен елемент, допълващ интериора на стаята. Тази роля могат да играят не само стенните часовници, но и малките, които се поставят на масата, или подовите часовници (най-често такива са антични).
Първите часовници се появяват в древността. Те бяха обикновена пръчка, забита в земята. Около него беше начертана времева линия. Слънцето се движеше по небето, сянката на пръчката промени позицията, показвайки текущото отчитане на времевата линия. Това е слънчев часовник.
По-късно те бяха заменени от воден часовник, който много прилича на пясъчен часовник. Първият будилник също е вода, изобретен от философа на Древна Гърция Платон. Пясъчният часовник е по-малко точен от слънчевия часовник, тъй като пясъчните зърна се смачкват с течение на времето и дупката се износва, така че скоростта на преминаване на пясъка се увеличава. Махалният часовник е създаден през 16 век от Галилео Галилей.
Учените винаги са се стремили да подобряват часовника по всякакъв възможен начин, да повишават точността на отчитанията. Прецизността е основната характеристика на всички видове часовници. Отклонението на курса от референтния през деня е показател за точност. Нормалното отклонение за нормалните часовници е от -40 до +60 секунди на ден. За хронометрите това отчитане е различно - от -5 до +7 секунди на ден. Кварцовите часовници са много по-точни, грешката им е 20 секунди на месец плюс или минус.
