Дори да не се интересувате напълно от политика, трябва да имате основни познания по социални изследвания. Без да знаете какво е и какво представлява държавният апарат, не можете да се считате за образован човек. Затова от време на време си струва да се повтарят материалите, предадени в училище или университет.
В науката са формулирани няколко различни дефиниции на понятието „държавен апарат“. Между тях няма принципна разлика; може да се каже, че като цяло държавният апарат е един вид система от органи, упражняващи държавна администрация. Така властта се осъществява чрез държавния апарат. Терминът "държавен механизъм" често се използва като синоним в юриспруденцията. Съществува обаче мнение, че това не е точно едно и също нещо: държавният апарат трябва да се разбира пряко като система от органи и институции, а под механизма на държавата - същите тези органи в действие, т.е. управленски дейности.
Държавният апарат администрира чрез законодателната, изпълнителната и съдебната власт. Съдържа длъжностни лица и държавни органи от обща и секторна компетентност, централни и местни власти.
Държавният апарат включва:
- професионални държавни служители, участващи в управлението срещу възнаграждение, - йерархията на държавните агенции и институции, които регулират различни сфери на обществения живот, - материални ресурси.
Необходимо е да се разбере, че в страни с различни държавни структури структурата на държавния апарат може да се различава значително. Например в тоталитарните държави няма разделение на властите и местното самоуправление. Структурата на държавния апарат зависи и от политико-териториалната организация на страната (унитарианство, федерация, конфедерация).
В съвременната демократична държава държавният апарат със сигурност включва държавния глава, законодателната, изпълнителната и съдебната власт, държавните принудителни органи, въоръжените сили и всички видове административни образувания.
Държавният апарат е длъжен да следва редица принципи, включително конституционност, политическа лоялност, отговорност, оптимална структура и висок професионализъм.
