Думата „робот“идва от чешката дума robota, което означава тежък физически труд. За първи път устройствата за изпълнение на различни задачи бяха наречени роботи в пиесата Rossum's Universal Robots от чешкия писател Карел Чапек. Историята на съвременната роботика, според официалните данни, наброява само няколко десетилетия, но в далечното минало хората не само са мечтали, но са проектирали роботи.
Легенди за дълбока античност
През 12 век арабската Ал-Джазира изобретява и конструира няколко механични устройства, които могат да възпроизвеждат музика. Как обаче изглеждаха тези устройства, играеха ли добре и дали биха могли да бъдат наречени първите роботи, все още не е известно. В рисунките на Леонардо да Винчи са намерени изображения на механично лице. Геният предполагаше, че устройството му ще може да седи и дори да движи ръцете си. Германският философ Алберт Велики не само изобретил, но и проектирал робот, който той нарекъл железния слуга. Според някои източници устройството може не само да се движи и да извършва прости действия, но и да отговаря на прости въпроси. Обаче ученик на философа на име Тома смята железния слуга за дявол и унищожава изобретението на своя учител.
През 17 век все повече и повече „интелигентни машини“са създадени от различни хора. Изобретателите уверявали, че техните творения скоро ще спасят хората от упорита работа. Във всички случаи обаче се оказа, че вътре в механизма се крие жив човек. Известен е случай, когато механичен човек, създаден от В. Кемпелен, е знаел как да играе шах. Веднъж, по време на една от партиите, зрителите, застанали около шахматната маса, се втурнаха към изхода с викове „Пожар! Пожар! . Механичният шахматист също се уплаши. Оказа се, че човекът, който е управлявал устройството, също реагира на фалшивата аларма. През 1738 г. французинът J. Vauknason създава хуманоиден робот. Творението му умело свири на флейта. Не се знае нищо за по-нататъшната съдба на този андроид.
XX век
През 1927 г. американски инженер на име Уексли участва в Световното изложение в Ню Йорк. Там той демонстрира изобретението си - човекоподобен робот, който се подчинява на гласови команди и може да изпълнява прости движения.
В средата на 20-ти век желанието да се правят роботи хуманоиди е преодоляно. Инженерите смятат, че в някои случаи е много по-удобно да се движите по писти или на колела. През 50-те години се появяват контролирани от човека манипулатори, които улесняват работата с радиоактивни материали. През 60-те години е патентован самоходен робот, който представлява количка с камера и микрофон. Това устройство е трябвало да извършва разузнаване в местата на радиоактивно замърсяване и да предава информация на щаба.
През 1962 г. в САЩ започва ерата на индустриалната роботика. Роботите бяха наречени Versatran и Unimeit. Те бяха оборудвани с манипулатори, които приличат на човешка ръка, но инженерите решиха да не приличат повече на хората.
С течение на времето се появиха иновативни роботи: разузнавачи, чистачи, сервитьори и дори полицейски робот. Представянето на последното се състоя през 2009 година. Този робот е оборудван с пистолет, пушка и гранатомет.
