В едно потребителско общество важна роля играят не само разходите, необходими за оцеляването, но и различни елементи, които демонстрират статута на техния собственик. Нещата със състоянието са маркерът, чрез който хората създават първото си впечатление за себе си.
Нещата като начин за показване на статус
Концепцията за статут се появява в древността, когато представителите на различни социални слоеве се нуждаят от определени атрибути, които позволяват еднозначно да се определи тяхната социална и професионална принадлежност. Статусът в обществото не винаги е зависел пряко от богатството, например през Средновековието правото на носене на оръжие е било прерогатива на благородната класа и никакво богатство не би помогнало на обикновения човек да получи тази възможност.
С течение на времето принадлежността към определен клас започва да играе по-малка роля и в съвременния свят материалните възможности са практически най-важният показател за статуса. Позицията в обществото пряко зависи от доходите и се определя от това колко пари може да си позволи човек да похарчи за демонстриране на статута си. По правило елементите на състоянието са артикули, чиято цена е очевидно по-висока от цената, подходяща за тяхната функционалност. Тези артикули могат да включват автомобили, телефони, часовници, костюми и вратовръзки, офис консумативи, мебели и дори жилища.
Нещата със състоянието включват не само материални обекти. Положението в обществото се доказва от избора на място за прекарване на ваканцията, както и средната сметка в ресторант и училището, в което детето учи.
Съществуват определени правила, които определят минималните нива на разходите за определени елементи от състоянието в съответствие с дохода на техния собственик. Например цената на часовника трябва да бъде равна на сумата от месечния доход, а стойността на автомобила трябва да е равна на годишната заплата. За съжаление много хора се опитват да достигнат по-висока позиция в обществото, отколкото всъщност заемат, например, като купуват твърде скъпа кола или телефон на кредит. Идеята на статутните неща е именно, че тяхното придобиване или загуба не е жизненоважен проблем за човек, а е само необходим разход.
Погрешни схващания за състоянието на нещата
Проблемът на съвременното общество е, че хората погрешно възприемат придобиването на това или онова нещо като начин за повишаване на статута си, макар всъщност да е точно обратното: положението в обществото става причина човек да бъде принуден да купува неща със статут да съответства на определено ниво. Причината за това погрешно схващане се крие в агресивния маркетинг: многобройни реклами буквално убеждават хората, че скъп часовник или автомобил може да промени техния статус.
Истински богатите хора могат да си позволят да не гонят статутните неща. Например основателят на IKEA предпочита да пътува с обществен транспорт и да лети в икономична класа.
Най-голямата грешка в желанието на човек да демонстрира по-висок статус, отколкото е в действителност, е придобиването на евтини копия на елементи от състоянието. Това важи особено за добре познатите модели ръчни часовници, които много производители в Китай се ангажират да фалшифицират. Проблемът тук е, че хората, които заемат наистина висока позиция в обществото, веднага обръщат внимание на подобни опити да пробият в техния кръг. Естествено, мнението на човек, който може да носи евтино копие на известна марка, автоматично се разваля, така че е много по-добре да носите часовник, който можете да си позволите според статуса.
