Островната фауна винаги има свои особености. На островите - в условия на изолация - често се запазват такива видове растения и животни, които на континентите са изместени от други форми в хода на еволюцията. Мадагаскар не е изключение.
Остров Мадагаскар се намира в Индийския океан край източния бряг на Африка. Това е четвъртият по големина скелет на Земята. Имаше хипотеза, че островът е фрагмент от потънал древен континент, на който са произлезли предците на човека. Това мнение се споделя от учени като Чарлз Дарвин, А. Уолас, Т. Хъксли и дори Ф. Енгелс.
Тази хипотеза не беше потвърдена, но фауната на Мадагаскар не стана по-малко интересна от това. Въпреки териториалната близост на острова до Африка, фауната му прилича повече на индийската, отколкото на африканската. Но основната жива "атракция" на Мадагаскар са лемурите.
Кои са лемури
Съвременната биологична класификация класифицира лемурите като примати с мокри носове. За разлика от сухите примати, към които принадлежат хората и маймуните, тези животни имат мокър нос, подобно на котките, палецът е по-малко противоположен на другите, а на средния пръст има удължен нокът, с който животните почистват козината си.
Освен изчезнали животни, има 7 семейства мокри носове примати, а 5 от тях живеят изключително в Мадагаскар. Именно те са обединени в инфраред на лемурите.
Самата дума „лемур“идва от латинския език. Така древните римляни призовавали душите на мъртвите, неспособни да намерят мир. Животните са получили това име заради нощния си начин на живот, способността да се движат безшумно и големите „горящи“очи.
Този инфраред е разнообразен. Теглото на джуджетата лемури не надвишава 30 g, а теглото на животните от семейство Indriaceae достига 10 kg.
Видове лемур
Пръстеновидните лемури живеят на юг и югозапад от острова. Името се свързва с някаква външна прилика с котките: стройно тяло, дълга раирана опашка. При тези животни опашката играе важна роля, помага да се запази равновесие при движение през дърветата. Опашката на лемур е индикатор за състоянието на ятото: колкото по-висок е статутът, толкова по-високо държи опашката си животното. Популацията на пръстеноопашатите лемури расте бавно, тъй като женските раждат само веднъж годишно и близнаците не се раждат по-често от тях, отколкото при хората.
Друго интересно животно е лемурът. Той изглежда наистина кралски: черно-бяла или черно-червена козина, черна муцуна и грациозни лапи, пухкава "яка" на врата. Но гласът на това създание не е толкова грациозен, колкото външния му вид. Викът на лемур напомня на смеха на психично болен човек. Такива писъци звучат особено страшно, когато цялото стадо се присъедини към едно животно. Всичко това се усилва от ехото на планината. Това прави незаличимо впечатление на човек, който не е свикнал с подобни "концерти".
Общо има 75 известни вида лемури, обитавали Мадагаскар, но 17 от тях вече са изчезнали и това не се е случило без човешко участие. Много видове, които съществуват днес, също са застрашени. Остава да се надяваме, че човек ще успее да запази тези уникални животни, които не се срещат никъде другаде, освен на Мадагаскар.
