В пиратските филми обикновено се плава над кораба с черен флаг. Най-често се отличава с кръстосани кости и череп. Това е известният весел Роджър. Не винаги обаче е прелитал над пиратски кораби.
Откъде дойде?
Знамето, което сега се нарича „Веселият Роджър“всъщност е съществувало преди четири века. Вярно, той далеч не беше единственият. Пиратите окачиха всякакви вимпели на мачтите си. Кой всъщност е първият, който е обесил „Веселия Роджър“, спорят историците и до днес. Във всеки случай, точно такова знаме се вееше на мачтата на кораба на известния пират Емануел Вайн.
Черепът на кръстосаните кости също беше на знамето Stead Bonnet. Вярно е, че върху вимпелите на кораба от онези времена, заедно с черепа имаше и други емблеми - пясъчен часовник, сърце и кама. Цветовете не са избрани съвсем случайно. Черното в хералдическата традиция символизира свободата, а по време на битката - представянето на ултиматум. Бялото изображение върху него се виждаше по-добре от другите. Знамето с черепа и костите обаче може да е било червено - в хералдиката този цвят символизира войната.
Откъде идва името?
Има няколко версии за произхода на името "Веселият Роджър". На английски звучи като Jolly Roger. Някои историци от „крайбрежното братство“смятат, че това име е от френски произход. Ярко червеният флаг на френски се нарича Joyeux Rouge. По време на атаката първо се издигаше черен флаг, а след това, ако врагът не обърне внимание на ултиматума, червен. Британците смениха френското име, което беше трудно за тях, в по-познато за ухото им.
Има обаче друга легенда за името. Ако по това време на кораба започне епидемия от някаква фатална болест, на мачтата се появява черен флаг с два бели диагонала. Други кораби не трябваше да се приближават, тъй като беше опасно за екипажите. Пиратите се възползваха от това обстоятелство - забраната на други кораби да се приближават гарантираше известна безопасност. Белите диагонали в крайна сметка се превърнаха в зарове.
От източните морета
Съществува и „източна“версия за произхода на знамето и името. Местните жители на много страни, включително тези на бреговете на Индийския океан, се занимавали с пиратски занаяти. Тамилските пирати нарекли своя „клан“„Али Раджа“, който според легендата британците превърнали в Веселия Роджър. Нито една от версиите обаче не е напълно доказана. Напълно възможно е известната пиратска емблема да е получила името си от Роджър от Сикулус, върху аления цвят на който се парадират две кръстосани кости. Въпреки факта, че имаше много пиратски знамена, Веселият Роджър спечели най-голяма популярност. Той стана особено известен в началото на миналия век, след публикуването на романа на Р. Стивънсън "Островът на съкровищата".
