Карагенанът е една от хранителните добавки, споменати на опаковката на много хранителни продукти. Освен това обхватът на неговото използване е много широк: от колбаси до извара.
Карагенанът е хранителна добавка, която днес може да се намери в голямо разнообразие от храни. В същото време той може да се появи в състава на съставките под различни имена: самият карагенан, една от солите на карагенана, например калий, натрий или амоний, или просто хранителна добавка Е407. От какво е направено?
Приготвяне на карагенан
Карагенанът е естествен продукт, произведен от специални червени водорасли, принадлежащи към семейство Rhodophyceae. Те съществуват в почти всички морета, но най-често за промишлено събиране се избират топли водни тела, тъй като те се размножават там най-бързо: например, карагенанът се добива във Филипините, Индонезия, Чили и други горещи страни.
Различни видове карагенани се използват за употреба в хранителната промишленост и общо това семейство включва над 3000 вида водорасли. В този случай, разбира се, не се използват самите водорасли, а извлечените от тях вещества, които се наричат сулфатирани полизахариди. За да се извлекат, първоначалната суровина се вари в алкален разтвор и след това полученото гелообразно вещество се изсушава и смачква. Така се образува карагенанова суровина за употреба в хранителната промишленост.
Използването на карагенан
Употребата на карагенан при преработката на храни е много разнообразна и зависи от неговия химичен състав. Така че технолозите разграничават три основни групи от тези вещества: първата от тях е капа-карагенани, които са твърди гелове, използвани за производството на млечни продукти. Втората е йота-карагенаните, тоест меките гелове, които се използват в млечната, месната и други индустрии. И накрая, третата група са ламбда-карагенаните: най-течните вещества в сравнение с изброените, които се използват например при производството на сосове. В същото време геловете на базата на тези водорасли не съдържат животински протеини, така че те могат да се ядат от хора, които го избягват, например вегетарианци.
Освен в хранително-вкусовата промишленост, карагенанът се използва и в производството на различни хигиенни продукти и битова химия. Например, често се среща в паста за зъби, гелове за коса и тяло и други продукти.
Някои видове това вещество обаче вредят на човешкото тяло при редовна употреба. Например, доказано е, че разграденият карагенан причинява сериозни заболявания на стомашно-чревния тракт, така че практически не се използва в производството на храни. В същото време в европейските страни използването на всякакви видове карагенан е забранено при производството на бебешки храни.
