Пет пръстена е международен символ на съвременната олимпиада, който е измислен в началото на 20 век. Това е един от десетте атрибута на състезанието, който включва огън, маслинова клонка, химн, медали, лозунг и др. Олимпийските халки са изобразени на бяло знаме, развяващо се над огромни стадиони, често построени специално за дългоочакваното спортно събитие.
Почти едновременно с възраждането на Олимпийските игри в съвременния им вариант, паднали в края на 19 и 20 век, се появява така нареченото олимпийско движение. Негов основател беше барон Пиер дьо Кубертен, който също изигра централна роля в развитието на нов етап в историята на Олимпийските игри. Основната идея на движението беше пълното отчуждение на международния спорт от политическите отношения на участващите страни.
Идеята за обединяване на спортисти от всички страни и отказът им от политическата ситуация в родните им страни е основата за създаването на международния символ на Олимпийските игри. Пет пръстена с различни цветове на бяло знаме, според една версия, представляват пет континента. Белият цвят на банера означава, че по време на олимпиадата между страните няма политически конфликти. С други думи, световен мир. Всъщност това беше основният принцип на древните игри, които Пиер дьо Кубертен се стремеше да пренесе в съвремието.
Има и друга версия на цвета на пръстените. Де Кубертен избра много популярни цветове, поне един от които задължително присъства в националното знаме на която и да е държава. Повечето източници обаче потвърждават първата версия. Според нея синьото отговаря на Европа, жълтото на Азия, черното на Африка, червеното на Америка и зеленото на Австралия. Пресичането на пръстените е отразено в Олимпийската харта, т.е. уставът на игрите, според който в състезанието могат да участват спортисти от цял свят, от всякакъв цвят на кожата и религия. Не се допуска дискриминация на каквото и да е основание.
От начина, по който се провеждат Олимпийските игри, е лесно да се види, че уставът на игрите не винаги се спазва. На церемонията по откриването, неизменно
се появяват символи на олимпийските игри, които го придружават по време на състезанието. Включително свещения олимпийски огън, който от своя страна символизира слънцето над страните по света. Не всички държави обаче се съобразяват с хартата. Най-уязвимата в тази ситуация е страната домакин на Олимпийските игри. По-специално, през 1980 г. САЩ напълно игнорираха игрите в СССР. Канада, Турция, Южна Корея, Япония, Германия и Китай последваха примера им.
