Байкал е най-големият резервоар с прясна вода в света с най-чистата вода. От дълго време експертите търсят отговор на въпроса как се е появило това езеро. Легендите, разпространени сред местното население, рисуват фантастични картини за произхода на Байкал. Въпреки това, учените, базирани на съвременни данни, намират по-правдоподобни обяснения.
Хипотези за произхода на Байкал
Членовете на експедицията на Академията на науките в Санкт Петербург бяха сред първите, които представиха своето обяснение за появата на езерото Байкал в края на 18 век. Германските изследователи Йохан Георги и Петер Палас, които си сътрудничат с Академията по покана на Екатерина II, вярват, че езерният басейн е формиран след тектоничен провал на част от сушата, причинен от природен катаклизъм.
Причината за провала, смята Георги, е мощно земетресение, което може да повлияе дори на течението на местните реки.
Век по-късно политическият изгнаник Ян Черски, поляк по рождение, представи своя версия за произхода на Байкал. Той се основава на своите наблюдения и изследвания, които прави по време на пътуванията си около езерото. Талантливият учен предположи, че басейнът и планините около него са възникнали, след като земната кора е била бавно компресирана в хоризонтална посока.
Оттогава много учени излагат свои аргументи в полза на една или друга хипотеза, която често се различава само в малки подробности. Най-близо до съвременното научно разбиране на проблема за образуването на Байкал е В. А. Обручев. По негово мнение Байкал е формиран заедно с планинската система на Сибир.
Обручев вярва, че вдлъбнатината, която по-късно се превръща в езеро, е възникнала след слягане на сушата по две повърхности на счупване, които следват във вертикална посока.
Съвременен поглед върху проблема за произхода на Байкал
Само научните постижения от миналия век дадоха възможност за напредък в изследването на произхода на Байкалския басейн. Когато геолози и геофизици откриха съществуването на глобална система от разломи в земната кора, се оказа, че появата на Байкал стана част от процесите, протичащи в глобален мащаб. Изследователите установили, че няколко депресии на Земята имат природа, подобна на езерото Байкал. Примерите включват езерата Tanganyika и Nyasa, както и Червено море.
Според учените тектоничните процеси, довели до образуването на езерото, са започнали преди повече от 30 милиона години.
Байкалският басейн днес се счита за централната част на едноименния разлом, т.е.депресия, образувана след изместване на земната кора. Разломът е дълъг повече от две хиляди километра. Депресията е разположена между две мощни литосферни плочи. Първоначално геофизиците вярваха, че езерният басейн е възникнал в резултат на сблъсъка на тези плочи, но след това се предполага, че към тяхното взаимодействие се добавя повишаване на температурата на мантията, разположена под Байкалската депресия.
