„Сутринът е по-мъдър от вечерта“, казва стара поговорка. Открито беше доста отдавна, че сънят е пряко свързан с паметта и ученето. Но едва наскоро учените успяха да обосноват този модел, като идентифицират процесите, които се случват по време на сън.
Теория на синапсите
Има популярна теория, че по време на сън мозъкът се изчиства от излишната информация, получена през деня. Според нея през деня мозъчните клетки, невроните, непрекъснато се „бомбардират“с различна информация от съседните клетки. По време на този процес между тях възникват връзки, които иначе се наричат синапси.
По време на съня клетките не просто се пълнят, а се претоварват с информация, сред която освен всичко друго има и напълно безполезна. И през нощта, когато отвън не идва информация, мозъкът пренарежда радикално своята дейност, като елиминира онези синапси, които нямат полезен товар.
Преди няколко години американски учени експериментално доказаха, че по време на такава нощ "почистване" пространството между невроните се увеличава с около 60 процента. В тези образувани ниши мозъчните клетки отделят натрупания през деня бета-амилоиден протеин, който се произвежда през деня. Този протеин се нарича белтъчни шлаки, които влияят отрицателно не само върху процеса на запаметяване, но като цяло върху мозъчната дейност.
Едновременно с премахването на ненужните синапси, мозъкът увеличава полезните, за да може да възприеме необходимата информация на следващия ден. Ето защо на хората, чиято работа е свързана със запаметяването на големи количества информация, например актьори, се препоръчва да запомнят и консолидират свежа информация сутрин.
Сортиране на информация
Освен че прочиства мозъка от ненужна информация, той се сортира през нощта. Тази теория произлиза от физиологията и е най-известна като теорията за активиране-синтез на Хопсен-Макартли.
Според нея през деня, размишлявайки върху нещо или опитвайки се да реши някакъв проблем, мозъкът формира така наречените кръгове на паметта, свързани с най-важните събития за даден човек. По време на REM сън, наричан още сънуващ сън, има хаотично дезинхибиране на определени области на мозъка и активиране на кръговете на паметта. Освен това най-често в този процес участват новосформираните кръгове, тоест тези, които са свързани с болезнен проблем или задача. Все още не е ясно какъв е стимулът за пускането на тези конкретни раздели. Но работата им по време на сън позволява използването на описаните по-рано синапси, за да се отсеят грешните опции и да се изберат най-оптималните.
Затова често след събуждане човек взема правилното решение, дори не подозира, че го е взел насън.
