Оптичните инструменти са известни от древни времена. Архимед използвал лещи за фокусиране на светлината и унищожаване на вражески дървени кораби. Но телескопите се появиха много по-късно и причината за това е неизвестна.
Произход
Системата от учения за оптиката е създадена от гръцките учени Евклид и Аристотел. Всъщност оптиката е резултат от изучаването на структурата на човешкото око и недоразвитието на анатомията в древността не позволява развитието на оптиката в сериозна наука.
През 13 век се появяват първите стъкла, базирани на познанията за праволинейните лъчи. Те служеха на утилитарна цел - помагаха на майсторите да разгледат малки детайли. Малко вероятно е това изобретение да е резултат от дълги изследвания - би могло да бъде чист късмет, откритието, че изрязаното стъкло може да даде ефект на уголемяване на обект при приближаване към окото.
Английският естествен учен Бейкън пише за арабски инструменти, които на теория могат да увеличат толкова много, че звездите да могат да се видят отблизо. Геният на Да Винчи достигна такива висоти, че проектира своите машини за полиране на стъкло и пише трактати по фотометрия. Еднообективният телескоп, по-точно неговите чертежи и техническа документация, е обмислен до най-малкия детайл от Леонардо, а самият гений твърди, че по този начин може да се постигне увеличение от 50 пъти. Едва ли подобна конструкция е имала право да съществува, но факт е факт - положен е първият камък в основата на нова посока в науката.
Първият телескоп е направен в Холандия в края на 16 - началото на 17 век (мненията за точната дата се различават днес) от З. Янсен в Мидделбург по подобие на определен италиански телескоп. Това събитие беше официално документирано. Холандците са показали значителни умения в производството на телескопи. Мециус, Липерсгей - имената им са запазени в хрониките, а продуктите им са представени пред двора на херцози и крале, за което на майсторите са присъдени големи суми пари. Кой е първият, все още не е известно. Инструментите са направени от евтини материали, но на практическа, а не теоретична основа, както беше в миналото.
Галилео Галилей получи професура в Университета в Падуа, за да представи своя модел телескоп на Венецианския дож. Неговото авторство не оставя съмнение, тъй като продуктите се съхраняват във флорентинските музеи. Неговите телескопи позволяват да се постигне увеличение от 30 пъти, докато други майстори правят телескопи с увеличение от 3 пъти. Той също така въведе практическа основа в доктрината за хелиоцентричната същност на Слънчевата система, като лично наблюдава планетите и звездите.
Великият астроном Йоханес Кеплер, след като се запозна с изобретението на Галилей, съставя подробно описание на това изобретение и извършва подходящи изследвания. Много е вероятно самият той да е бил на ръба да изобрети телескопа. Защо той сам не е проектирал подобен апарат, все още не е ясно. Според неговите разработки и допълнения телескопът е направен от германския учен Шайнер. А от средата на 17 век дизайнът на телескопа става все по-сложен.
Модерност
Откритието на телескопа хвърли светлина върху много въпроси за Вселената, които от векове интересуват учените. Днес устройствата са достигнали такива висоти, че хората могат да гледат точки, разположени на милиони километри от Земята. Това стана възможно благодарение на труда на много поколения и таланта на занаятчиите, които бяха нетърпеливи да докоснат звездите.
