Повечето хора са склонни да правят както добри, така и лоши неща. Хората, които са в състояние да жертват собствените си интереси заради някого, се наричат алтруисти.
По дефиниция алтруизмът е безкористна грижа за благосъстоянието на другите. Самоотвержеността може да се отдаде на проявата на алтруизъм - жертва на личните интереси заради друг човек. Алтруизмът се тълкува като вид добро, най-висшата проява на добродетелта.
Концепция за алтруизъм
Терминът "алтруизъм" (от латински "alter" - "друго") е предложен от френския философ и "баща" на социологията - Огюст Конт. Според Конт, своеобразен лозунг на алтруизъм: „Живей за другите“. Заслужава да се отбележи, че концепцията е идентифицирана въз основа на дългосрочни наблюдения на човешкото поведение. Оказа се, че много, дори известни негодници и престъпници, обичат някого в живота си и ги е грижа за тези хора. И в името на близките много хора са готови да прекрачат собствените си принципи, убеждения, да предоставят помощ, помощ във всичко.
Има много наблюдения, експерименти, за да се установи способността на хората да се грижат за другите напълно незаинтересовано. Резултатите доказват, че хората са способни на това, но може да бъде много трудно да се идентифицират истинските мотиви.
Алтруизъм и егоизъм
Противоположно на алтруизма, разбира се, е егоизмът, който се представя като вид проява на злото. За разлика от алтруизма, егоизмът предполага доминиране на личните интереси над обществените. До известна степен е общоприето, че егоизмът е нещо лошо, порочно. Трябва обаче да се разбере, че нито алтруизмът, нито егоизмът са „истини от последна инстанция“и с висока степен на сигурност може да се твърди, че и двете са добродетели в разумни пропорции.
Почти всеки има както алтруистични, така и егоистични наклонности. Наложените грижи могат да имат обратен ефект от очакванията на алтруиста. А отхвърлянето на собствените цели, мечтите едва ли могат да се възприемат като чиста благословия. Неизпълнението на собствените желания много често води до нещастие в живота.
Трябва да се разбере, че както алтруизмът, така и егоизмът в чистия им вид на практика не съществуват. Всеобхватната филантропия и подобен егоизъм всъщност има смисъл в контекста. Може би повечето хора ще могат, след като се ровят в себе си, да се съгласят с твърдението, че най-често хората са алтруисти и егоисти по отношение на конкретни индивиди, групи от населението, а не на всички жители на земното кълбо.
