Флората в тундрата не е много разнообразна. Следователно животните, опитвайки се да се адаптират към суровите условия на северното съществуване, отдавна са преминали към „пасищна“храна, търсейки и ядейки мъхове и лишеи. Един от важните елементи на диетата на северните елени е лишеят.
Ягел - "еленов мъх"
Ягел често се нарича "еленов мъх", въпреки че по своята същност той не е такъв, но принадлежи към групата лишеи, към рода Kladonia. Този лишей расте по правило в тундрата, като предпочита суха и открита среда. Едно от основните свойства на елените лишеи е изключително висока устойчивост на замръзване. Възможно е обаче да се вкорени в топъл климат.
Лишейът расте доста бавно, само с няколко милиметра годишно. Следователно, след паша на северни елени, които активно ядат този лишей, понякога са необходими години или дори десетилетия за възстановяване на пасищата. Това е времето, необходимо за разклоняването и храстовидния растеж на лишеите да се формира отново в тундрата.
На външен вид еленът лишей прилича на композиция от преплетени най-фини нишки и клетки. Този нискоразмерен храст беше наречен „еленов мъх“само защото през суровата зима той храни северни елени, които уверено намират северни елени под снега, водени от специфична миризма. А други обитатели на тундрата, например леминги, не смятат за срамно да ядат северни елени лишеи.
Ягел се адаптира много лесно към суровите условия на тундрата, успешно се конкурира с други видове растителност, например с мъхове. Лишейът енергично расте между храстите от мъх и често затъмнява слънчевата светлина, без която мъхът не може да се развива добре. В резултат мъховите гъсталаци се предават под натиска на еленовите лишеи, отстъпвайки му огромни територии.
Къде се използва еленов лишей
Ягел е широко използван в народната медицина, тъй като има изразени антибиотични свойства. Ненеците и другите местни жители на Север често използват този лишей за производството на отвари. Известни са и експерименти с елени лишеи в областта на кулинарията - от него се правят специални сортове хляб и сосове, които също се добавят към сладкиши.
Но най-често северните елени хранят елени, съставлявайки лъвския дял от диетата на тези непретенциозни животни през зимата. Едно от предимствата на лишеите е, че той позволява на животните да се отърват от чревните паразити. В някои региони на Норвегия клоните на северните елени се дават като допълнителен фураж на домашни животни: овце, крави и свине.
Сухият лишей е трудно да се вземе, тъй като клоните му са много чупливи. Обикновено събирането на суровини се извършва след обилен дъжд. След това лишеят се изсушава старателно, след което може да се съхранява почти неограничено време, без да се повреди и изгние. Лишеите, предназначени за хранене на животни, се накисват предварително в леко подсолена вода и се добавят към традиционните фуражи. Хранителната стойност на тази подхранка е много висока.
