В древни времена, поради липсата на реални познания за света около хората, стана необходимо да се заменят и обяснят много неща с митове. Например произходът на Вселената е заменен от легенди за създаването на света.
Космогоничните митове на много нации са посветени на създаването на света. Почти всяка развита митология има подобен сюжет. В най-ранните слоеве на вярванията обаче не се споменава точната дата на началото на съществуването на света. Нито древната египетска, нито шумерската, нито древногръцката митология не дават отговор на това колко дълго съществува светът. Може би това се дължи на спецификата на възприемането на историята от древните хора не като линейно развитие, а като повтарящи се цикли, свързани преди всичко със селскостопански дейности.
Една от първите дати на сътворението на света се определя от учението за зороастризма, възникнало в средата на първото хилядолетие пр.н.е. Според митологията на тази религия светът е създаден 12 хиляди години преди раждането на пророк Заратуштра и появата на самото учение, тоест приблизително 12, 5 хиляди години пр.н.е. Светът е създаден от божество на име Ахура-Мазда, но не произволно - той е използвал някои съществуващи идеи за нещата. Тази теория прави зороастризма свързан с идеалистичната философия на Платон.
Юдаизмът и християнството се придържат към космогоничния мит, описан в Библията. Тъй като точната дата на създаването не е посочена там, имаше няколко теории за това на колко години е светът според основната книга на християните.
Във Византия България, както и в Русия преди Петър I, 1 септември 5509 г. пр. Н. Е. Се счита за дата на създаването на света. От това време се извършва хронологията. Изчисленията на тази дата са направени въз основа на датите от живота на патриарсите и царете, посочени в Септуагинта - гръцкият превод на Библията.
В католицизма е използван друг превод на Библията от иврит - Вулгата. Поради различия в датите в текста, католическите богослови приписват създаването на света на по-ранно време.
Днес сред християните няма консенсус относно това кога е създаден светът. Съвременният напредък в астрономията, биологията и палеонтологията в много отношения противоречи на библейските данни. Някои религиозни водачи и енориаши в съвременните условия интерпретират библейската хронология като приблизителна, като разпознават възрастта на Вселената за повече от един милиард години. Други вярващи, особено представители на някои фундаменталистки протестантски църкви, са почти на път да отричат постиженията на науката. Възникна така нареченият научен креационизъм - учение, което се стреми да докаже, че възрастта на планетата Земя не надвишава 10 000 години и еволюцията като такава не съществува.
