Краставицата е просто растение и се среща във всяка лятна вила. Съществува обаче много по-малко известна група растения под общото наименование „луда краставица“, която включва трима представители.
Екбалиум
Първоначално южното растение, екбалиум, се наричало луда краставица. Среща се в полупустините на Средиземно море и Западна Азия. Ecballium има краставични листа, бледожълти цветя и яйцевидни зелени плодове, които наподобяват краставица по форма. Размерите им достигат 5 см.
Когато узрее, пулпата на зрелия плод става лепкава и течаща. В тази течност плуват черни семена. Дори от леко сътресение, стъблото излита от плода, последвано от слуз, изтичаща от плода под натиск. Ето как семената навлизат в почвата. Черупката на растението отлита от храста на разстояние до два метра.
Трябва да се помни, че екбалиумът е отровно растение, което може да причини фатално отравяне.
Ехиноцистис
Друго растение, наречено луда краставица, е ехиноцистис. В буквален превод от латински името му означава „балон от таралеж“или „трънлив балон“. В Русия се появи съвсем наскоро - само преди няколко десетилетия. Родината на този представител на семейство лиани е Америка.
Съвсем наскоро Echinocystis се отглежда като голяма рядкост, но много бързо се развихря, превръщайки се в плевел. Тази луда краставица се извива около дървета и храсти, плътно покрива земята и предотвратява растежа на други растения.
Плодовете му приличат на малки таралежи или пикантни тенис топки. Когато плодовете узреят, на върха се отварят две дупки. Именно от там изпадат големите семена.
От ботаническа гледна точка ехиноцистисът не е толкова близък роднина на краставица, колкото луфа - растение от семейство тиква.
Експлодиращ циклантер и циклонтер на педункула
Циклантер се нарича още луди краставици. На територията на Русия това тиквено растение е доста рядко и расте главно в Югоизточна Азия и Индия.
Има два вида циклантер: експлозивен и крак. И двата вида имат незабележими цветя и много красиви гъсто разчленени листа.
Първият тип - взривяващ се циклантер, има бодливи малки плодове, подобни по форма на дебела запетая или закачена краставица. Зрелият плод експлодира, но не толкова реактивно, колкото екбалиумът. Той просто се напуква и се обръща навътре, излагайки семената.
Вторият тип - циклантера педункулат, се счита за южноазиатски зеленчук. Плодовете му са гладки и лъскави, висящи на доста дълги крака. Те узряват късно, почти в края на септември.
Циклантера се задушава, пържи, вари или яде сурова. На вкус е като обикновена краставица, но кората й е по-твърда и плодовете са по-дребни.
