Играта на билярд е на няколко века. За съжаление историята не е съхранила информация за това кой е измислил това забавление, известно е само, че тази игра е дошла първо в Европа, а след това в Америка от Азия, според едната версия от Китай, според другата - от Индия.
Първото споменаване на билярдната маса датира от 1469 г., когато се появява във Франция. Благородните благородници възприемали търкалянето с топки с реплика единствено като домашно забавление, освен това правилата не се отличавали нито с твърдост, нито с подреденост. Играта бързо набира популярност и се разпространява в европейските страни. По време на реформите на Петър I той се появява и в Русия, където бързо придобива голяма популярност и то такава, че с указ на Екатерина II обучението по билярд е включено в задължителната програма за развитие на знатни деца.
Играта се превърна в спорт едва през 1870 г., причинявайки много недоразумения, тъй като привържениците на силовите и атлетическите дисциплини не можеха да се примирят с факта, че оттук нататък физическите данни на състезателите се оказват маловажни в спорта. Тези спорове все още не стихват.
В ранните съветски времена се формират спортни комитети, които трябва да популяризират играта, благодарение на тях в клубовете се отварят множество билярдни зали. Казват, че самият Йосиф Сталин много обичал да играе билярд.
Н. Хрушчов не призна билярда като спорт и следователно не виждаше смисъл да го популяризира, освен това вярваше, че подобно забавление обезсърчава работниците: играта не добавя физическа сила, а как да се брои - училището трябва да преподават, казаха по онова време.
Билярдът беше възроден в Русия едва след 1990 г., първоначално само като хоби, но благодарение на усилията на Международната лига - и като спорт, елит и интелектуалец. Днес те играят няколко вида билярд.
Руски билярд
Руският билярд получи името си от територията на Руската империя, където беше много разпространен от 1700-те години. Играта се играе на маси с размери 3, 65 метра с 16 топки, чийто диаметър е 68 мм. Петнадесет топки са игрални топки, една топка-бияч, тоест чуплива топка. В руския билярд е много добре дошло, ако топката-бияч е в джоба. Този тип игра се счита за спорт, именно в руския билярд се провеждат състезания, включително и международни, и целият смисъл е, че играта изисква умения, логика и спортно вълнение.
американски
Американският билярд получава името си от континента, на който е бил разпространен. Основната му разлика от руската е в размера на масата, която е с размер 2, 8 метра. Джобовете на "американката" са големи, а топките са с диаметър 57,2 мм. Играта на такъв билярд е доста бърза.
Английски
Снукърът е чисто английски сорт билярд и е широко разпространен във Великобритания и нейните бивши колонии. Масата е с размери 3,85 метра, а за играта са използвани 22 цветни топки с диаметър 52,4 мм. В Англия се възприема изключително като спортно събитие.
Оръдие
Друга от основните характеристики на билярда е карамболът, игра, която е широко разпространена в Япония, Индонезия и Южна Америка. Основната разлика на тази игра от горните версии е, че в билярдните маси на 3, 5 метра няма джобове, а играта се играе с три топки.
Въз основа на тези четири основни вида билярд, има и много разновидности на тази игра, като:
- голяма руска пирамида;
- осем;
- алагер;
- пакети;
- батифон;
- винт;
- Московска пирамида;
- девет.
