Терминът "неутрални води" се отнася до водни тела, които са извън границите на държавите. Това могат да бъдат океани, морета, реки, езера, подземни води и дори блата.
Моретата и океаните извън територията на страните се наричат още „открито море“. Корабите, които плават в неутрални води, попадат под законодателството на държавата, чийто флаг е инсталиран на тях. Ако корабът е замесен в престъпни дейности, като пиратство, тогава всяка държава може да се намеси и да упражни юрисдикция.
Откъде идва концепцията за "неутрални води"?
От правна гледна точка понятието "неутрални води" дължи появата си на холандския адвокат Гроциус. През 1609 г. работата му е публикувана под заглавие „Свободно море“. Когато в началото на 17-ти век няколко държави, включително Португалия и Испания, започнаха да претендират за пълен контрол над всички морета и океани, холандците се разбунтуваха, тъй като това би отнело способността им да търгуват с много чуждестранни пристанища.
Гроций, пионер в международното право, защитава правото на плаване в открито море. Той настоя, че територията на моретата е свободна за всички и че корабите могат да плават свободно от едно пристанище до друго.
В своите изявления Гроций разчита на римското право и обичаите на морското корабоплаване в Азия и Африка.
Границите на открито море
Идеята, че свободата на движение по моретата трябва да се разпростира до бреговата линия, никога не се осъществи. Въпросът докъде трябва да се простират вътрешните води предизвика много противоречия. Опасността от контрабанда и военни атаки накара страните, граничещи с моретата и океаните, да поискат правото на водите, разположени на техните брегове.
В началото на 18 век вътрешните води на страната се считат за разстояние, равно на три мили. Това беше разстоянието от оръдие.
През 1982 г. беше приета Конвенцията на ООН по морско право - документ, който потвърждава настоящото състояние на нещата. Според тази конвенция всяка държава сама определя ширината на вътрешните води. Повечето държави са разширили тази територия до 22,2 км. Обикновено се нарича "съседна зона". Около 30 държави са запазили същата ширина от 3 мили.
Конвенцията също така предвижда възможността за право на изключителна икономическа зона. Това е 200 мили (370,4 км) морски район, в който крайбрежната държава може да извършва проучвания и да има достъп до използването на морски ресурси. В същото време кораби на други държави могат да плават свободно в такава територия. Не всички държави претендират за изключителната икономическа зона.
Съществува и понятието "съседна зона". Ширината му е 24 мили (44,4 км). В рамките на тази зона държавата има право да спре кораба и да организира инспекция, както и да упражнява юрисдикция, ако е необходимо, тоест, ако законите на тази държава са нарушени. Водните тела, които са извън всички гореспоменати граници, се считат за „открито море“. Наричат ги още „неутрални води“.
