Династията Рюрик окупира руския княжески, великокняжески, а след това и царския трон повече от седем века - от 862 до 1598 г. Основател на династията е полугениталният княз на Новгород Рюрик, чийто произход остава обект на спорове между историци.
Основният източник на информация за основателя на династията Рюрикови е „Приказката от миналите години“, написана през 12 век, най-старата руска хроника, известна на учените.
Според хрониката и по-късните източници започват раздори между славянските племена (илменски словенци, кривичи) и финландски (всички, чуд). По-късни източници свързват това със смъртта на новгородския княз Гостомисл, но за него изобщо не се казва нищо в „Приказка за отминалите години“.
За да се сложи край на раздора, беше решено да се извика принцът отвъд морето - от „Варяги-Руси“, този призован принц стана Рюрик. Според хрониката на Йоаким той е син на Умила, дъщеря на Гостомисл.
Дискусията е въпросът за това кои хора могат да бъдат отъждествявани с "Варяги-Руси", от които дойде Рюрик.
Нормандска теория
Германските историци Г. Ф. Милър и Г. З. Байер, които са работили в Русия през 18 век, идентифицират варягите с норманите. Имаше определени основания за такава идентификация. Имената на някои представители на варягите, изброени в аналите, очевидно са със скандинавски произход: Асколд (вероятно Хескулд), Дир (Тир), Олег (Хелги), Игор (Ингвар). Арабските историци (по-специално Ибн Фалдан) наричат норманите „Рус“, същото може да се каже и за византийските източници.
Споменаването на братята на Рюрик, Синей и Трувор, също е важно. Поддръжниците на нормандската теория смятат, че това е погрешно тълкуване от хроникаря на древната шведска фраза „sine khus truvor“- „с къща и свита“. Това четене се подкрепя и от факта, че съществуването на братя Рюрик с такива имена не се потвърждава от фактите.
Антинорманизъм
Един от първите, които поставиха под въпрос нормандската теория, беше М. В. Ломоносов. Тя има и много противници сред съвременните историци.
Нормандската теория обърква онези, които са добре запознати със старонорвежката литература. Тя запази много доказателства за контакти с Русия, които бяха много близки. В „Кръгът на земята“от Снори Стърлусон се разказва как бъдещият норвежки крал Олаф Светият е възпитаван в двора на принц Ярослав Мъдри. Друг цар - Харалд суровият - във „Виза на радостта“прославя любовта си към младата си съпруга - дъщерята на Ярослав Мъдри. Има доказателства за търговски връзки (например споменаването на „руската шапка“на героя в исландската „Сага за Гисли“), а дори в „Старейшина Еда“се споменава известен Ярицлев (Ярослав). На фона на такова изобилие, пълното отсъствие на каквото и да е споменаване на нормандския лидер, станал руски принц, изглежда странно. Старите скандинавски източници не познават Рюрик и това предполага, че той не може да бъде нормален.
Норманите не можеха да донесат традицията на държавност в Русия и защото самите те не я притежаваха: в описаната епоха те бяха на същия етап на обществено развитие като славяните.
Привържениците на антинорманизма идентифицират варягите или с поляните (източнославянски племенен съюз), или със западните славяни-аплодисменти.
По този начин днес е невъзможно да се даде еднозначен отговор на въпроса за произхода на основателя на династията Рюрикови.
