В края на 20 век жителите на Русия имаха възможността да опознаят по-добре американската цивилизация. Руснаците бяха шокирани: гражданите на Съединените щати, които официалната пропаганда толкова дълго описваше като „кръвожадни зверове“, жадни да изгорят целия свят в огъня на ядрената война, се оказаха много мили хора. Руснаците бяха особено привлечени от начина, по който американците постоянно се усмихват. Руснаците, от друга страна, са си изградили репутация на изключително неусмихнат народ.
Постоянно усмихнатите американци не само убедиха руснаците в тяхната изключителна добра воля, но и създадоха илюзията за безгрижен живот зад океана. Тези, които се поддадоха на чара и емигрираха, скоро се разочароваха от американския начин на живот и американската усмивка.
Американската усмивка е толкова различна от руската, че дори се нарича английската дума "усмивка".
Социален аспект
Постоянната усмивка на американец не казва нищо за истинските му чувства. Това не е признак на емоционална откритост - напротив, това е средство да скриете истинското си състояние, за което другите не е необходимо да знаят.
Правило за добра форма е да криете емоционалното си състояние в западното общество като цяло и в частност в американското общество. Можем да кажем, че американската усмивка е имитиращ израз на фразата „ОК съм“, която обикновено се произнася в отговор на поздрав. От американска гледна точка, да не се усмихваш на събеседника си е толкова невъзпитано, колкото да не поздравиш, когато се срещнеш.
Отношението на руския народ към начина на постоянно усмивка е най-ясно изразено в поговорката: „Смехът без причина е признак на глупост“. Не става въпрос само за смях като такъв, но и за усмивка. В руското общество е прието да се усмихвате само когато отговаря на реално емоционално състояние. Човек не винаги може да бъде в повишено състояние, затова навикът да се усмихва постоянно тревожи руснаците, кара ги да подозират човек в неискреност.
Психологически аспект
"Дълговата" американска усмивка се свързва не само с учтивостта, но и с психологическата теория, според която човек може да се принуди да изпита определени чувства, изобразявайки ги на лицето си.
Несъответствието на тази теория е очевидно. Всяка емоция, дори положителна, изисква освобождаване под формата на физическо действие, невъзможността на което се компенсира от свиването на мускулите на лицето, така се раждат изражения на лицето, включително усмивка. Приетата в Русия искрена усмивка възстановява емоционалния баланс.
Ако човек се принуди да се усмихне, без да изпитва никакви чувства, други части на мозъка, които не са свързани с емоции, работят за него и тогава нервното напрежение не се облекчава, а се създава. Ситуацията е особено трудна за нервната система, ако човек изпитва някои чувства и изобразява други на лицето си.
Постоянното състояние на такъв дисонанс може да бъде огромна тежест за нервната система. Неслучайно някои нервни разстройства - в частност, неврастения - са описани за първи път в Съединените щати. Традицията за редовно посещение на психоаналитик с превантивна цел също произхожда от тази страна. Американската усмивка е скъпа.
