Замърсяването на въздуха е проблем в Лондон от стотици години. През 1952 г. смог уби повече от четири хиляди души в столицата на Англия, принуждавайки правителството да предприеме мерки за отстраняване на ситуацията. В края на миналия век ситуацията се подобри значително, но дори и сега Лондон продължава да се сблъсква със същите трудности от време на време.
Смогът се води в Лондон от 14-ти век, когато крал Едуард издава указ, забраняващ изгарянето на въглища в града заради силния дим, който създава. Оттогава имаше много опити да се освободи столицата на Обединеното кралство от смог, на моменти победата изглеждаше почти спечелена. Независимо от това, смогът продължава да напомня за себе си на жителите на Лондон и до днес.
Защо тази ситуация не се наблюдава в други градове по света? Проблемът на Лондон е случайната неблагоприятна метеорологична ситуация. Отсъствието на вятър и температурна инверсия, при които температурата на въздуха на височина от няколкостотин метра не намалява, както обикновено се случва, а се повишава, води до нарушаване на циркулацията на въздушните течения. В резултат на това димът и замърсителите не могат да се издигат нагоре и да се натрупват на ниска надморска височина. В такава ситуация дори относително малките емисии създават все по-голяма концентрация на вредни вещества.
Най-лошото за Лондон е началото на декември 1952 г., когато в резултат на силно застудяване и наличието на антициклон се създават благоприятни условия за образуване на смог. Промишлени емисии, смесени с дим от комини, отровен дим обгръщат улиците на града. Видимостта не надвишава няколко метра, в някои райони тя пада до тридесет сантиметра. Смогът е разсеян четири дни по-късно, през което време са загинали повече от четири хиляди лондончани. Около осем хиляди души са починали през следващите няколко седмици от белодробна болест.
Оттогава в Лондон се води безмилостна борба срещу смога. В днешно време въздухът в столицата на Обединеното кралство се счита за много чист в сравнение със столиците на други страни. Това се улеснява от развитата система за обществен транспорт, включително електрифицирана, популярността на колоезденето сред лондончани. И накрая, в столицата на Великобритания печките вече не се отопляват така, както преди половин век.
Въпреки взетите мерки, все още не е възможно напълно да се избегне появата на смог. Всеки път, когато над града се развие неблагоприятна метеорологична ситуация, съдържанието на вредни вещества във въздуха започва непрекъснато да се повишава. Такива катастрофални последици, каквито имаше преди шестдесет години, вече не могат да бъдат в Лондон.
