Малките кораби, които се използват за превоз на пътници като обществен транспорт, имат различни имена: речни трамваи, водни автобуси, аквабуси. Воден микробус обикновено се нарича кораб, който работи в режим на совалков автобус, т.е. спира на кея по искане на пътниците.
Капацитетът на такъв кораб обикновено не надвишава 200 души. Скоростта му е 20-60 км / ч. Бързите подводни крила обикновено се използват за екскурзионни превози, тъй като използването им като обществен транспорт би било непрактично поради високите разходи за пътуване. Водните микробуси са не само речни, но и крайбрежни морски плавателни съдове.
Пътуването с воден микробус е по-скъпо, отколкото със сухопътния транспорт, но има значително предимство, което се оценява особено от жителите на големите градове: няма да се налага пътниците да губят време в задръствания. През горещия сезон допълнителен плюс е прохладата от водата, относително чист въздух и липсата на отработени газове. Освен това водният път обикновено минава директно между двете крайбрежни точки, така че пътниците да спечелят във времето.
Този метод на пътуване е доста популярен навсякъде, където има условия за него. В Холандия държавата използва широко разпространена система от канали, за да създаде обществена мрежа за воден транспорт. Субсидира се заедно с метрото и наземния обществен транспорт. В Париж и Лондон водните микробуси се използват не само като екскурзия, но и като обществен транспорт. Във Венеция водните автобуси се наричат вапорето и са много популярни както сред туристите, така и сред местните жители.
В Санкт Петербург има 4 линии на аквабуси: Приморская, Централна, Курортная и Невская. Цената на пътуването е доста висока: 100-200 рубли, въпреки че градът субсидира този вид транспорт. Освен това се планира пускането на 2 водни линейки. Предимството им пред наземните ще бъде възможността да се заобикалят задръстванията в града.
Властите в Москва проучват и възможността за пускане на воден обществен транспорт по канала Москва. Като се вземат предвид задръстванията в Москва, най-вероятно този метод на транспорт ще бъде доста популярен.
