Уилям Окъм (1285-1347) - средновековен английски философ. Подобно на много други интелектуалци от своята епоха, този човек е принадлежал към духовната класа и е допринесъл много за развитието не само на теологията, но и на философията. Най-известен е формулираният от него философски методологичен принцип, наречен „бръсначът на Окам“.
Кратката формулировка на принципа, известен като „бръсначът на Окам“е: „Субектите не трябва да се умножават, освен ако не е абсолютно необходимо“. Този методологичен принцип се нарича бръснач, тъй като включва отрязване на ненужни аргументи и обяснения при всякакви разсъждения.
История и същност на бръснача на Окам
Не бива да се мисли, че подобен принцип не е съществувал преди Уилям от Окам. Дори в древната философия той е бил известен като логически закон на достатъчен разум, но Окам даде най-ясната формулировка за него.
Други имена на това правило са в основата на методологичния редукционизъм, принципа на пестеливост, принципа на простотата или закона за икономията. Правилото предполага, че не трябва да въвеждате допълнителни понятия или причинно-следствени връзки, където всичко може да бъде обяснено по наличните начини. Трябва да се разбере, че не говорим за количество, а за качество: никой не твърди, че не трябва да има много единици - необходимо е да се избягват ненужните обекти. Обяснението на дадено явление може да бъде сложно, но не бива да се усложнява изкуствено.
Примери за бръснач на Occam
Тези, които по-често забравят за бръснача на Occam, са фенове на съобщенията за НЛО и други аномални явления. Ето един прост пример: в определен град много хора наблюдават неидентифициран летящ обект. Това може да е голям метеорит, отделена ракетна сцена, метеорологична сонда или дори облак с необичайна форма, но уфолозите бързат да заключат, че става дума за извънземен космически кораб. С други думи, за да се обясни явлението, се въвежда допълнителна същност, чието присъствие във Вселената дори не е научно доказано, въпреки че явлението може да бъде обяснено от отдавна известни земни причини.
Бръсначът на Окам се справя много успешно с теориите на конспирацията. Ето две твърдения: „Липсата на доказателства означава, че правителството ги крие“и „Липсата на доказателства означава, че това явление не съществува“. Второто твърдение не съдържа излишни обекти, първото не издържа на теста на бръснача на Occam.
Този принцип играе важна роля в развитието на науката, благодарение на него се опровергават несъстоятелните хипотези. Например, А. Айнщайн, като формулира общата теория на относителността, доказа, че световният етер не се проявява по никакъв начин, следователно това е ненужна хипотеза. Повече наука не се върна към идеята за световния етер.