За първи път терминът „логистика“(на гръцки - „изкуството да се изчислява, разсъждава“) се среща в комисарската служба на въоръжените сили, в трактати за военното изкуство на император Лъв VI. Във Византийската империя е имало "логистика", чиято отговорност е била разпространението на продукти. На руски тази дума се появява в началото на 19 век, благодарение на френския военен Антоан Жомини.
Съвременното значение на думата „логистика“обозначава част от икономиката, която осъществява рационален процес за промотиране на услуги и стоки от производител до потребител, функциониране на сферата на обращение на продукти, услуги и стоки, създаване на стокова циркулация инфраструктура, управление на стоковите запаси. Съществува и по-широко разбиране на термина „логистика" - това е наука за планиране, контрол и управление на движението на информация, материални и финансови ресурси в различни системи. Военната логистика се отнася до функционираща работа на военната индустрия, транспорт (сухопътен, морски, въздушен транспорт) и логистична служба. В някои страни понятието "военна логистика" остава, на руски тази дума се свързва изключително с бизнеса. Бизнес логистиката предполага различни логистични системи (съвместимост на действията на участниците в една и съща логистична верига: производители, транспортни организации, магазини), построена за изпълнение на логистични задачи. Концепцията "логистика за снабдяване" характеризира доставката на материали за производството в най-кратки срокове, с отлично качество и с максимална икономическа ефективност. Логистиката на разпределението се отнася до набор от мерки, отговорни за взаимното свързване на функции на процеса на разпределение на материалния поток между купувачите на едро. Логистиката на дребно предполага изследване на системната интеграция на функции, извършени в резултат на разпределението на материалните и свързаните с тях услуги, информационни и финансови потоци между потребителя, т.е. в процеса на продажба на стоки. Основната цел на логистиката на продажбите е да доставя стоки в точното време, на място и с най-ниски разходи. Транспортната логистика означава система за доставка на стоки, премествайки я от една точка до друга с минимални разходи. Подробните функции на тази логистика са персоналът, участващ в изпълнението на възложените задачи (товарачи, шофьори), класификацията на превозните средства (измерена по обем в кубични метри) и ценовата политика в зависимост от горивата и смазките, труда, транспортните услуги.
