Котката, заедно с кучето, е един от най-популярните домашни любимци в продължение на хиляди години. В широк смисъл се отнася до бозайници от семейство котешки. Въпреки че според някои класификации домашната котка се счита за отделен биологичен вид или подвид на горската котка.
Произходът на семейството на котките
Няма точна информация кога котката се е появила за първи път. Според една версия общият прародител на котки е живял в Азия преди 6-7 милиона години, според друга - 10-15 милиона. Един от първите представители на семейството бяха тигри, ягуари, лъвове, рисове, гепарди. Появата им обаче е предшествана от милиони години еволюция.
Учените вярват, че всички месоядни животни, включително семействата уивър, кучета и котки, произхождат от група хищници, наречени миациди. Животното полукотка, наречено проайлур с дълги крака и опашка, според изследователите се е появило преди 40 милиона години, а 15 милиона години по-късно се появява псевдоайлурус, който вече притежава повечето типични черти на семейството на котките, включително структурата на челюстта, кучешките зъби и лапите.
Човек, опитомяващ дива котка
Според една от класификациите домашната котка принадлежи към подвида на малките котки, който включва още степната котка, котката от джунглата, пясъчната котка, европейската горска котка и др. Степната котка (други имена - степна / петниста котка) се е отделила от европейската дива котка преди около 173 хиляди години. Това животно, което живее в степите на Азия, Казахстан, Закавказието и Африка, на пръв поглед е лесно да се обърка със съвременните домашни любимци поради сходния си цвят и размер. Първите домашни котки се появяват в резултат на опитомяването на този подвид преди около 10 хиляди години в Близкия изток, когато хората започват да преминават към заседнал начин на живот и формират първите селскостопански селища.
Трябва да се отбележи, че предците на съвременните породи домашни котки са различни. По този начин бенгалската котка, която живее в Югоизточна Азия, се смята за родоначалник на сиамските и други ориенталски породи.
Вероятно хората осъзнаха, че степната котка може да се превърне в добър помощник за тях в домакинството, предпазвайки хранителните запаси от гризачи. В същото време тя не претендира за зърно, плодове и зеленчуци от запасите на хората, тъй като Тя изцяло си осигуряваше храна чрез лов. Освен това котките не представляват проблем поради спокойното им поведение. Така започна съжителството на хора и котки.
Постепенно хората започнали да отглеждат домашни котки на всички континенти, а в някои държави те били считани за свещени животни.
Въпреки дългия период на съвместно съществуване с хората, като цяло домашните котки запазват независимото си разположение и изведнъж се озовават на улицата, са в състояние отново да дивеят. А някои диви индивиди дори дават съвместно потомство с дивите си колеги от различни подвидове, ако се срещнат с тях в покрайнините на района и в горския пояс.
