За Византия XIV и XV век са упадък на империята. Тя загуби значителна част от огромните си притежания. Страната беше разтърсена от вътрешни раздори и граждански войни. Възползвайки се от тези неприятности, турците достигнали Дунава. В резултат Византия беше обградена от всички страни. Наближаваше времето за разпадането на империята.
Не само вътрешните раздори допринесоха за отслабването на властта на Византия. Бившата велика империя беше разкъсана и от борбата между поддръжници и противници на съюза с католическата църква. Идеята за подобно споразумение беше подкрепена главно от представители на политическия елит. Най-далновидните византийски политици вярваха, че империите не могат да оцелеят без помощта на Запада. Владетелите на Византия се опитвали да помирят различните клонове на църквата, изхождайки от практически и икономически съображения.
Споровете за отношенията с Рим бяха придружени от икономическия упадък на Византия. Главният град на империята, Константинопол, известен днес като Истанбул, беше тъжна гледка в края на 14 век. Тук царуваха разрушения и упадък, населението постоянно намаляваше. Почти цялата земя, подходяща за земеделие, е загубена. В империята липсвали оръжия и храна. Окаяно съществуване очакваше отслабената империя в бъдеще.
До зимата на 1452 г. войнствената турска армия окупира покрайнините на Константинопол. Но сериозно нападение над града започна едва през април следващата година. На 29 май турските войски най-накрая проникват в Константинопол през най-малко укрепените порти. Защитниците на града, водени от самия император Константин, бяха принудени да избягат в центъра на столицата.
Много от защитниците успяха да се приберат в Света София. Но покровителството на светците не спаси защитниците на Константинопол от яростта на турските войници. Нападателите потиснаха брутално всяка съпротива на жителите на града, изпреварвайки ги на всяко място. Императорът е убит в битка и градът е напълно ограбен. Турците не пощадиха нито жителите на Константинопол, нито православните светилища. Впоследствие Света София е превърната в джамия от завоевателите.
В края на май 1453 г. Константинопол окончателно попада под ударите на турските войски. Съществувайки от 395 г., Византия, отдавна считана за „Втори Рим“, престава да съществува. Това беше краят на огромен период от световната история и култура. За повечето от народите в Азия и Европа това събитие беше повратна точка. Дошло е времето за възхода на Османската империя и установяването на турско владичество върху обширна територия.
Захващането на Константинопол от турците и падането на Византия развълнува цяла Европа. Мнозина считаха това събитие за най-голямото през последното хилядолетие. Някои европейски държавници обаче бяха убедени, че Византия все пак ще може да се възстанови от шока и със сигурност ще съживи заедно с традициите на православието. По-нататъшната история показа, че това не се е случило.
