Слуховете за присъствието на мистериозен шести континент вълнуват умовете на моряците от векове. Известната карта на Пири Рейс служи като доказателство за съществуването на Антарктида.
Антарктида е огромен континент, обвит в ледена обвивка. Центърът на континента на практика съвпада с местоположението на Южния полюс. В допълнение към континента, Антарктида включва острови, разположени във водите на океана, който измива бреговете на континента.
Континентална Антарктида
Днес човек, запознат с география, знае, че Антарктида е не само най-студеният, но и най-високият континент. Средната височина над морското равнище е около 2000 метра, а в централната част - 4000 метра. Континенталната част е разделена от Трансарктическите планини на две части, Западна и Източна. Почти цялата област на Антарктида някога е била покрита с лед, с изключение на малки области от планините.
Сега ледът на Антарктида активно се топи. На тяхно място се появяват мъхове и лишеи. Учените не изключват, че след 100 години в Антарктида ще се появят първите храсти и дървета.
Как е открита Антарктида
Много моряци се опитаха да стигнат до бреговете на непознатия континент. Например дори Америго Веспучи, изследвайки южните ширини, стигна до остров Южна Джорджия. Силният студ обаче попречи на по-нататъшното напредване на експедицията.
През януари 1820 г. лодките „Мирни“и „Восток“кацат на брега на континента. Откривателите на континента бяха Михаил Лазарев и Тадеус Белингсхаузен, които ръководиха експедицията, резултатите от която станаха доказателство за съществуването на Антарктида. Учителят по природни науки Карстен Борхгревинк и Кристенсен, капитан на Антарктика, са първите хора, стъпвали на континента.
По време на пътуването корабите "Восток" и "Мирни" изминаха разстояние от 100 000 километра. Това е около 2,5 оборота по целия свят. Пътуването отне 751 дни. По време на експедицията бяха открити и картографирани 29 нови острова, както и откриването на Антарктида. Между другото, по-рано, по време на дълго пътуване, моряците страдаха от липса на прясна вода. Членовете на експедицията Лазарев и Белингсхаузен бързо осъзнават, че вода може да бъде получена чрез топене на леда на срещаните айсберги.
На 28 януари 1820 г. моряците виждат стена от лед и ята птици, витаещи над тях. Така се е случило откриването на Антарктида от руски моряци. В момента много страни претендират за територията на континента, тъй като в Антарктида са открити минерални находища, ледът му съдържа 80% от всички световни запаси на прясна вода.
