Компасът изигра изключително важна роля в развитието на навигацията. Нито един кораб, тръгнал на дълго плаване, не можеше да се справи без това устройство. Изобретен преди много векове, компасът все още редовно обслужва не само моряците, но и сухопътните пътници, без намерение да се отказва от позициите си под натиска на по-модерни навигационни средства.
Компасът е най-голямото изобретение на човечеството
Създаването на компаса и широкото му прилагане даде тласък не само на географските открития, но и направи възможно по-доброто разбиране на връзката между електрическото и магнитното поле. След началото на използването на компаса започват да се появяват нови клонове на научното познание.
Компас с магнитна игла, отворен за човечеството не само на земното кълбо, но и на физическия свят в цялото му разнообразие.
Приматът при откриването на свойствата на компаса се оспорва от няколко нации: индийци, араби и китайци, италианци и британци. Днес е много трудно надеждно да се определи на кого принадлежи честта на изобретението на компаса. Много изводи се правят само на предположенията, изложени от историци, археолози и физици. За съжаление, много от доказателствата и документите, които биха могли да хвърлят светлина по този въпрос, не са оцелели или са оцелели до днес в изкривена форма.
Къде за пръв път се появи компасът?
Една от най-разпространените версии казва, че компасът е изобретен в Китай преди около пет хиляди години („От астролабия до навигационни комплекси“, В. Корякин, А. Хребтов, 1994). Парчета руда, които имали прекрасното свойство да привличат към себе си малки метални предмети, били наричани от китайците „любящ камък“или „камък на майчината любов“. Жителите на Китай първи забелязаха свойствата на вълшебния камък. Ако беше оформен като продълговат предмет и окачен на конец, той щеше да заеме определено положение, сочейки единия край на юг, а другия на север.
Изненадващо беше, че „стрелката“, която беше отклонена от позицията си, се върна в първоначалното си положение след колебание. Китайските хроники съдържат индикации, че това свойство на магнитен камък е било използвано от пътниците, за да се определи правилното положение при движение през пустините, когато дневната светлина и звездите не са били видими в небето.
Първият китайски компас е използван, когато каравани се движат през пустинята Гоби.
Много по-късно магнитът започва да се използва за навигация в навигацията. Според китайски източници около 5-4 век пр. Н. Е. Моряците започват да използват метална игла, натрита с магнитен камък и окачена на копринена нишка. Изненадващо е, че по това време компасът не е достигнал Индия и Европа, тъй като тогава между Китай и тези региони морската комуникация вече е била установена. Но гръцките писатели от онези времена не споменават компаса.
Смята се, че компасът е дошъл в Европа не по-рано от 3 век пр. Н. Е. Чрез арабски моряци, които са орали водите на Средиземно море. Но някои изследователи не изключват, че това полезно устройство е преоткрито от европейците, които независимо откриват ефекта, произведен от магнитна стрелка, окачена на тънка нишка.
