През 1961 г. започва нова ера в развитието на човечеството. На 12 април Юрий Гагарин извърши първия полет в космоса в историята на планетата и видя Земята от триста километра височина. Полетът на съветския космонавт не беше дълъг, но остана завинаги в паметта на благодарни потомци.
Колко продължи полетът на Юрий Гагарин?
Юрий Гагарин прекара един час и четиридесет и осем минути в полет. Но този кратък период от време промени радикално представата на човечеството за това, което е възможно и какво е невъзможно. Далечното пространство се сближи и звездите вече започнаха да блестят със специален примамлив блясък. Не само жителите на СССР, но и целият свят аплодираха първия човек, който се издигна толкова високо над повърхността на планетата.
През април 1961 г. съветските учени и дизайнери си поставят нова цел за своите чуждестранни колеги - да завладеят междузвездното пространство. Известният френски писател Луи Арагон в онези дни дори изрази мнение, че сега хронологията ще трябва да започне от момента на завладяването на космоса.
За сто и осем минути един прост съветски тип Юрий Гагарин се превърна в легендарен човек.
Космически полет: преместване на границите на възможното
Очевидци припомнят, че няколко месеца преди първия космически полет, пилотите, избрани за тестване, се срещнаха с дизайнера С. П. Королев. Бъдещите астронавти имаха възможност да разгледат първия космически кораб, който беше сребриста топка с диаметър повече от два метра. Юрий Гагарин пръв изрази желание да огледа кораба отвътре.
В този момент Сергей Королев забеляза любознателен пилот, предполагайки, че той ще бъде първият космонавт.
Никой от пилотите, инженерите и дизайнерите не си създаваше илюзии относно перспективите за първия полет в космоса. Всички разбираха, че изкачването до звездите може да завърши не само триумфално. В случай на неуспех на техниката, сребърната топка може да се превърне в лъскав саркофаг. Но Гагарин беше уверен в съвършенството на самолета и вярваше, че технологията няма да го подведе.
За съвременния човек, далеч от космическите технологии, е трудно да разбере с колко проблеми трябва да се сблъскат дизайнерите на първия апарат, който е да издигне човек над планетата. Как ще се държи корабът? Ще може ли пилотът да се справи с G-силите и да издържи безтегловността? Ще повлияят ли екстремните условия на психическото състояние на космонавта?
Никой от водещите експерти не можа да отговори на тези и други въпроси. Само практиката може да потвърди верността на предположенията на учените. Успешният полет на Гагарин разсея страховете на специалисти, за които историческите сто и осем минути се превърнаха в безкрайно мъчително чакане.
Защо полетът се състоя на 12 април? Времето за изстрелване на съветския космически кораб беше нарочно избрано. Съветското ръководство разполага с информация, че американците планират първото изстрелване на апарата с човек на борда в последните дни на април същата година. В условията на остра конкуренция между двете световни системи беше решено да изпреварим задграничните колеги. Невъзможно беше да им се даде предимство в изследването на космоса.
