Първият авиатор, който успя да прекоси Атлантическия океан сам, беше Чарлз Линдберг. Мотивиран и талантлив пилот, този американец знаеше какво иска от малък. Той отпадна от университета, за да се запише в курсове за полети и не сбърка с избора.
Заден план
Чарлз Линдберг (1902 - 1974) се интересува от авиацията от ранна възраст. Когато учи в Уисконсин, на втората си година разбира, че много повече иска да прави летящ бизнес. Той реши да напусне следването си и да учи за пилот. След като завършва курсовете, Линдберг влиза в армията и след това започва да работи с въздушна поща.
Много смелчаци вече са се опитвали да извършват трансатлантически полети преди Линбърг, но дотогава никой не е успял, до голяма степен поради несъвършенството на полетната технология. В края на краищата беше необходимо да се преодолеят повече от 7 хиляди километра, без да се правят кацания и следователно, без да може да се зарежда с гориво. Проблемът беше, че беше невъзможно да се вземат твърде много гориво на борда, леки самолети от онова време просто не можеха да излитат с такъв товар. Въпреки това интересът към пресичането на Атлантическия океан беше огромен, един голям бизнесмен дори назначи награда от 25 хиляди долара на всеки, който може да го направи. Имаше много опити, но нито един не беше успешен.
Линдберг просто не можеше да не приеме предизвикателството и да се включи в това вълнуващо, макар и опасно приключение. Той дава поръчка на Райън Аеронавтик за производство на самостоятелно разработен от него мотор, който според мнението на пилота е способен на този полет. Получената кола беше наречена Духът на Сейнт Луис.
Пилотът трябваше да жертва спирачки, парашут, радио и дори фенерче за преглед, всичко това, за да вземе на борда колкото се може повече гориво.
Обучение
За да изпробва самолета, Линдберг лети от Сан Диего до Ню Йорк през май 1927 г., но веднъж каца в Сейнт Луис. Независимо от това, полетното време беше 21 часа 45 минути и това вече беше трансконтинентален рекорд.
В Ню Йорк се оказа, че времето може да принуди пилота да отложи полета за няколко дни. Въпреки това, разчитайки на прогнозата, която обеща малко разяснения, Чарлз смело решава да излети на 20 май.
Той пристигна на летището преди зазоряване. В 7:40 сутринта двигателят беше изстрелян, а в 7:52 сутринта Духът на Сейнт Луис излетя от летището на Рузвелт. Събитието беше широко отразено от всички медии в Америка, цялата страна се тревожеше за героя. Много хора излязоха да го изпратят.
Поради факта, че на 20 май, поради дъждовете, земята на полето за излитане беше леко мека, самолетът набра скорост много бавно. Дори почти удари електропровода при излитане. Но във въздуха ситуацията се изравнява и Линдсберг забавя, за да спести гориво.
Полет
Трудността се създава от факта, че допълнителният резервоар променя центъра на тежестта на моноплана, поради което самолетът лесно може да се завърти. Линдсбург беше придружен от самолет до Лонг Айлънд, на който присъстваше фотограф. Но скоро той напусна пилота, като се обърна назад.
Вечерта Линдберг вече летеше над Нова Скотия. Скоро той срещна лошото време. Гръмотевичните облаци, при удрянето на които самолетът замръзна и заплаши да падне във водата, принудиха Чарлз да маневрира, понякога той летеше на няколко метра от водата.
Очакваше се смелецът да получи многобройни награди не само от собствената си страна, но и много европейски държави го удостоиха с ордени и почести.
Скоро Линдбърг видя брега на Ирландия в далечината. Времето се подобри значително и към вечерта на втория ден пилотът вече преодоля Франция. Към 22 часа пилотът забеляза Париж и скоро вече беше подминал Айфеловата кула. В 22:22 Чарлз Линдберг кацна на летището в Льо Бурже. Той прекоси Атлантическия океан, изминавайки 5809 км за 33 часа и 30 минути.
