Съвременният Истанбул е най-големият турски град, известен със своите културни забележителности. Градът е разположен от двете страни на Босфора, на два континента наведнъж. През вековната си история Истанбул, наричан по-рано Константинопол, многократно се е превръщал в център на световните събития.
Разцветът на Константинопол
Първите селища, открити от археолозите на територията на Истанбул, датират от времето на неолита. Минаха няколко хилядолетия и вече през 7 век пр. Н. Е. Тук се появиха колонисти, които бяха привлечени от географското положение на тази област, удобно от гледна точка на търговията. Така възниква градът Византия, който в продължение на няколко века е смятан за един от най-богатите и проспериращи градове в света. По едно време градът е бил под влиянието на персийската държава, след това неведнъж е преминавал под властта на гръцките градове-държави.
Военните позиции на Византия бяха засилени след договора с Рим, сключен в средата на II век пр. Н. Е. Скоро градът става част от земите, принадлежащи на Римската империя.
Енергичният и активен император Константин, по прякор Великият, решава да премести столицата на империята на изток. Изборът падна върху Византия. В града започна мащабно строителство. През май 330 г. Константин обявява града за „Втори Рим“. В опит да увековечи името си, Константин даде на града ново величествено име - Константинопол. Градът е получил мощни крепостни стени, християнството е обявено за държавна религия в Константинопол.
За много кратък период от време обновеният град се е разраснал и разширил няколко пъти. Квалифицирани майстори, събрани от всички краища на Римската империя, строят пътища, издигат храмове и градски площади. Градът с население от половин милион постепенно се превръща в един от най-влиятелните културни и политически центрове в света по това време.
Перлена Турция
След смъртта на Константин Римската империя е разделена на две враждуващи части. Константинопол става столица на източната му част - Византийската империя. Западният регион на римската държава не може да устои на съперничеството с източната съседка и постепенно изпада в упадък. Междувременно „Новият Рим“продължи да набира сила и да просперира в политическо и търговско отношение.
Най-светлият период на византийската държава се пада в средата на VI век.
През следващите векове в политическия живот на Източен Рим са се случили много събития. В резултат на османското завоевание в края на XIV век, градът в крайна сметка получава името Истанбул и става фактически център на исляма и Османската империя. Градът постепенно се застроява с джамии и нови дворцови комплекси. Името „Истанбул” или „Истанбул” е донякъде изкривена фраза, означаваща „пълен с ислям”, която трябваше да подчертае значението на столицата за ислямската религия.
След като Турция е обявена за република през 1923 г., столицата на страната е преместена от Истанбул в Анкара. Но това не попречи на Истанбул, бившата Византия и Константинопол, да се разшири активно, превръщайки се в модерен мегаполис, световен търговски и индустриален център.
