Когато човек на кънки се движи по леда, той не тича, а се плъзга. Остриетата на кънките се плъзгат плавно по повърхността, очевидно не срещайки твърде голямо съпротивление. Опитният скейтър е способен да ускори до 40 км в час. Законите на физиката са това, което помага на кънките да се плъзгат и човек да се движи много бързо по леда.
Защо кънките се плъзгат толкова добре? Първата мисъл, която ми идва на ум, е просто, че ледът е равен и гладък. Но в действителност има и по-гладки повърхности (като стъкло), по които кънките няма да се возят. Цялата тайна се крие в специалните свойства на водата. Водата е малко по-различна от другите вещества на Земята. Ако почти всички от тях се разширяват при нагряване и намаляват обема си при охлаждане, то с водата всичко се случва точно обратното. Ако започнете да охлаждате водата, тогава засега тя, както и другите вещества, ще се свие, но само докато температурата й достигне 4 градуса по Целзий. От този момент нататък водата ще започне да се разширява. И когато се превърне в лед, това ще отнеме много повече място от необходимата течност. Структурата на ледените молекули е много интересна. Те се образуват от ажурни връзки, между които има много въздух. За да си представите приблизително процеса на кристализация на водата, можете да си припомните различните форми на снежинки. Поради тази причина ледът съдържа много въздух, плътността му е по-малка от тази на водата, но когато човек излезе на кънки, тесните остриета оказват доста силен натиск върху замръзналата вода. В резултат на това ледените кристали се нагряват и рушат, превръщайки се отново във вода. Но само натискът не е достатъчен. Оказа се, че ледът също се топи под въздействието на сила, която, както изглежда, скейтърът трябва да се опита да преодолее. Това е силата на триене. В крайна сметка ледът изглежда само толкова гладък и огледален, но всъщност водата се втвърдява много неравномерно. В момента, в който кънките се плъзгат по грапавата ледена повърхност с молекулни мащаби, се генерира механична енергия на триене, която незабавно се превръща в топлинна енергия и това се случва много бързо, точно както острието се плъзга по леда. Под билото се образува тънък слой вода и по този слой се плъзга. Водният слой е много тънък и веднага след като острието напусне повърхността си, веднага отново замръзва, но това кратко време е достатъчно за пързаляне.
