В двете челюсти на възрастен има 32 зъба. Зъбите на мъдростта са последните на всеки ред, никнат по-късно от останалите. Благодарение на тази функция те получиха името си, въпреки че нямат нищо общо с интелигентността или мъдростта. На дентален език те се наричат трети кътници.
По своята структура зъбите на мъдростта не се различават от останалите: те имат корен, шийка и корона, покрити с емайл. Но те имат няколко особености. Първо, те нямат млечни предшественици; второ, те не винаги пресичат. Обикновено те трябва да растат в човек на възраст между 17 и 30 години, но в действителност това може да се случи много по-късно или изобщо да не се случи. Преди много хилядолетия зъбите на мъдростта заемаха достойно място в зъбната редица на човешката челюст, която тогава беше малко по-голяма, тъй като предците на хората ядяха по-твърда храна и имаха масивна челюст. Нямаше проблеми с тези зъби. Но постепенно човечеството премина към мека храна, която не трябваше да се дъвче толкова старателно. Освен това мозъкът се увеличи, което повлия на структурата на черепа и лицево-челюстния апарат. Третите кътници престават да участват в дъвченето и стават елементарни, продължавайки да растат в челюстта, в която вече има много по-малко място за тях. Следователно много хора имат проблеми със зъбите на мъдреците. Тъй като растат късно, в условия на липса на пространство и преодоляване на механично препятствие, те причиняват болезнени усещания. Освен това растежът им често е придружен от различни усложнения, например третият молар може да заеме неправилно положение в челюстта и да лежи хоризонтално или с наклон. Долните зъби, докато растат, понякога докосват нервите или унищожават съседите си, растат към бузата или езика, причинявайки възпаление и болка. Напоследък случаите на отсъствие на зачатъци на зъбите на мъдростта зачестяват, което потвърждава мнението за рудиментарния характер на третите кътници. Докато при други хора тези зъби растат без проблеми и са напълно функционални. Досега учените не могат да кажат защо природата ги е съхранила. Зъболекарите винаги изразяват това мнение: ако зъбът на мъдростта причинява проблеми, препоръчително е да го премахнете, но когато няма причина за безпокойство и те участват в процеса на дъвчене, тогава нищо не трябва да се променя. Освен това, ако по-рано, с най-малки усложнения, третите кътници бяха извадени безусловно, днес много зъболекари са склонни да мислят, че трябва да се опитат да бъдат запазени, защото те могат да се превърнат в добра опора за протезиране на други зъби.
