Смехът е едно от най-приятните човешки условия, но дори и той не е лишен от опасности. Има случаи, когато хората умират от смях. Но дори и да не се стигне до толкова драматични последици, смехът може да причини известни неприятности, например, да причини болки в стомаха.
Смехът не е присъщ само на хората. Някои маймуни се смеят, по-специално горили и шимпанзета. Техният смях се проявява като реакция на гъделичкане. Има такава реакция при хората, но човешкият смях често действа като проява на чувство за хумор - едно от най-висшите чувства, формирани в хода на еволюцията, не толкова биологично, колкото социално.
Физиологични механизми на смеха
Между учените няма консенсус относно еволюционния произход на смеха, но едно е ясно: смехът има определен ефект върху хормоните. Учени от университета Лома Линда (САЩ, Калифорния) са установили, че смехът повишава нивото на хормоните, които стимулират имунната система, вещества, които влияят върху синтеза на адреналин. Увеличава се и броят на ендорфините, които образно се наричат „хормони на щастието“. Всъщност тези вещества са химически подобни на болкоуспокояващите. Всичко това предполага, че първоначалната цел на смеха е да помогне да се справи със стреса, да предпази тялото от ситуации, които по някакъв начин го травмират.
Най-сериозната травматична ситуация, с която даден организъм може да се изправи, е … смъртта, пълното прекратяване на съществуването му. Но дори и в навечерието на смъртта, тялото се опитва да се предпази от страдание, като хвърля ендорфини в кръвта. Ето защо хората, преживели клинична смърт, говорят за фантастични видения.
„Задействащият сигнал“за освобождаването на ендорфини в кръвта е намаляване на количеството кислород. При истинска смърт това е свързано със спиране на сърцето и спиране на дишането. Със смях това се осигурява от промяна в характера на дишането, което става спазматично.
Опасността от смях
Спазматичното дишане по време на смях се състои от принудително вдишване и последваща поредица от кратки издишвания, протичащи с големи усилия. Това изхвърля повече въздух от белите дробове от обикновено.
Поредица от кратки, засилени издишвания под високо налягане се осигуряват от дихателните мускули, предимно коремните мускули и диафрагмата, мускулната преграда, която разделя гръдните органи от коремната кухина. Предоставяйки кратки, чести издишвания, тези мускули са принудени да работят с по-висока интензивност от обикновено. Както всички мускули, те могат да наранят при претоварване, така че продължителният пристъп на смях може да доведе до болки в корема.
Болките в корема не са най-лошото нещо, което може да се случи. Проблемите с дишането при смях могат дори да доведат до смърт. Това се е случило с древногръцкия философ Хрисип, италианския писател от Ренесанса П. Аретино, шотландския аристократ Т. Уркварт. В последния пристъп на смъртоносен смях предизвика новината за възкачването на трона на крал Чарлз II Стюарт.
Смехът със сигурност е от полза както за здравето, така и за психологическото благосъстояние. Но във всичко - и в смеха също - човек трябва да спазва мярката.
