Най-големите разчленени листа са от палми рафия. А рекордьор сред целия род е кралската рафия, чиято дължина на листата достига 25 m.
Развитие на рафия
Родовото име за рафия идва от гръцката дума за игла или ужилване - рафис. Близо до рекордьора за най-големи и най-дълги листа и рафия Мадагаскар, който живее в тропическа Африка и особено на остров Мадагаскар. В кралската рафия листът, ако се измерва от самата дръжка, често достига 25 метра, рекордът на Мадагаскар е 22 м. Рафията е донесена във всички други страни от Африка и на много места е пуснала корени, особено климат Централна и Южна Америка.
Рафията расте по реките, в близост до блата. Самото палмово дърво е ниско, само 30-40 м, в Перу и Еквадор растежът му може да достигне 50 м. Листата се простират от ствола строго вертикално, а близо до основата на всеки лист има няколко дълги и остри игли. Рафията достига пълното си развитие едва към 30-40-годишна възраст и цъфти само веднъж в живота. Ако съцветието не е отрязано, то достига размер от 4-5 метра, разклонявайки се на много дръжки. След като рафията е цъфнала и плодовете са се образували и са изчезнали, стъблото на цветето изсъхва, изсъхва и умира. Самата длан продължава да съществува.
Плодовете на рафията са подобни на кафяво пилешко яйце - както по форма, така и по размер. Кафяво-червената кора е много твърда и гладка.
Рафия - размери и приложения
Листата на рафията приличат на огромни султани, те са широки до 12 метра, а дължината само на дебел и силен дръжка може да бъде до 5 м. Такъв лист може да приюти няколко десетки души в сянката му.
Характерна особеност на палмовия лист е наличието на средна жилка, превръщаща се в дръжка. Листът е ясно разделен на дръжка и плоча и в точката на закрепване на листа към стъблото се разширява в обвивката, която покрива цялото стъбло. Фибрите на тези конкретни листа са отличен посадъчен материал за градинарство, а освен това голямо разнообразие от продукти се правят от палмови листа. Най-често това влакно, което се нарича рафия, се използва в цветарството, но често от него се тъкат дрехи и предмети от бита. Листовете Raffia се използват в строителството на сгради и обзавеждането на дома. Листата на рафията са покрити с восъчно покритие, тя се събира внимателно и се използва при производството на свещи, кремове за обувки и просто се полира с това восъчно дърво и кожа. А от плодовете на рафията се получава масло.
Съцветията на рафията в ранния етап на развитие се отрязват и се събира сокът, който съдържа голямо количество захар - от която се прави палмова водка. Богато на нишесте брашно може да се получи от стъблото, ако е добре изсушено и смляно на прах.
