Културата и обществото са две тясно свързани понятия. Социалното същество на човека е здраво свързано с възприемането на културните норми, възприети в обществото. Следователно процесът на социализация винаги е и процес на инкултурация. С други думи - процесът на включване в културната парадигма на обществото.
Адекватното човешко съществуване в социална среда е невъзможно без инкултурация. Откъснат от родната си култура, човек почти не се адаптира към обществото - всичко му се струва чуждо: обичаи, неписани закони, традиции и понякога етични норми.
В наши дни на широко разпространена глобализация значителна част от човечеството е станало по-гъвкаво към процесите на инкултурация в чужда среда. Много хора лесно се преместват от държава в държава, активно пътуват и се запознават с културните обичаи на други хора. И все пак, абсолютният космополитизъм е по-скоро изключение от правилото, отколкото норма. Обикновено такива трансфери с относително лесно вливане в обществото на друга държава се извършват в рамките на общо културно поле - например западно (евроамериканско) или ислямско.
Но преместването в държава с култура, която е значително различна от вашата родна, е изпълнено със сериозни трудности. Например, когато преминава от европейско културно поле към ислямско фундаменталистско (да речем, европейски специалист отива да работи в Саудитска Арабия), човек изпитва големи трудности със социализацията. Местните културни норми влияят върху социалното поведение на хората, така че самият посетител изпитва дискомфорт и остава непознат за околните. Разликата в културните парадигми понякога води дори до конфронтация със закона: например целувката на улицата, която е естествена в Европа, Америка или Русия, в Саудитска Арабия е изпълнена със затвор.
Дори в рамките на едно единствено надкултурно поле (например евроамериканско) хората, израснали в различни култури, изпитват дискомфорт, когато общуват в друга държава. Например руснак, дори възприемайки себе си като европеец, обикновено трудно се подчинява на определени правила за социално поведение в САЩ или Германия. Например, за руснака е трудно да разбере как може да „легне“измамен съсед на бюрото си или да се обади в полицията със съобщение за превишена скорост по магистралата от неизвестен шофьор. В руската култура това се счита за „шутливо“, социално осъдено поведение. А на Запад, напротив, това е обществено полезен акт.
Какво можем да кажем за изминалите векове? Преди това процесите на инкултурация и социализация бяха по-затворени, така че беше много по-трудно за външните хора да се адаптират към ново общество.
Може да се предположи, че в бъдеще, благодарение на заличаването на границите между държавите, развитието на интернет връзките и опростяването на движението около планетата, процесите на инкултурация и социализация ще стават все по-опростени, тъй като хората ще си взаимодействат в рамките на рамката на единно, универсално човешко надкултурно поле. Въпреки това не се говори за пълно изтриване на културните граници; напротив, тъй като натискът от процесите на глобализация в много страни нараства съпротивата срещу този натиск, изразяваща се в укрепване на традиционните културни парадигми.
Откъде идва разликата в културните и социалните норми? Има няколко причини, сред които историческа, религиозна и социална.
Исторически. Всяка нация е формирала своя собствена култура, в която човек се вписва от раждането, поглъщайки и исторически обусловени социални нагласи. С други думи, националният манталитет играе важна роля в социализацията като част от културно-историческото поле.
Религиозни. Не бива да се мисли, че в светските държави влиянието на религиозната култура върху инкултурацията и съответно социализацията е изчезнало. Религиозното влияние върху културата е много по-дълбоко, отколкото изглежда. Например, Америка и протестантският пояс на Европа, според Макс Вебер, са формирали отделна капиталистическа култура. Тази култура и съответно одобрените социални норми (насочени към стимулиране на личното обогатяване) са много различни не само от ислямската или китайската културна парадигма, но и от руската или южноевропейската (католическа).
Социални. Културните норми на поведение, погълнати с майчиното мляко, пречат на аристократа да общува в пролетарските среди и обратно.
Инкултурацията и социализацията започват в ранна възраст, така че обикновено е много трудно човек да се впише в извънземна културна и социална среда.
