Гората играе важна роля в човешкия живот. Отдавна е било място, където хората са намирали храна, строителни материали, лечебни суровини. С течение на времето горските земи придобиват все по-широко икономическо значение. Възникна проблемът с опазването на горите и свързаните с тях ресурси.
Отношението на цивилизацията към гората през цялото време се определя от нуждите на човечеството от ресурси. На първите етапи от формирането на обществото горските ресурси изглеждаха безгранични. Тук хората ловували диви животни, осигурявайки храна на себе си и близките си. Дърветата станаха източник на гориво и осигуриха ценен материал за изграждането на жилища и стопански постройки. В гората човек може да намери гъби, плодове, лечебни растения.
На определен етап от развитието си човекът премина от събиране и лов към земеделие. Това изискваше обширна земя. Под натиска на цивилизацията, която се нуждаеше от плодородни почви, гората започна да се оттегля. Огромни площи от него бяха изсечени, на мястото на горите се появиха земеделски земи, обработваема земя и места за паша на говеда.
Унищожаването на горската растителност беше пряко свързано с повишеното търсене на дървесина. Гората се превърна в много ценен икономически ресурс. Жилищни и търговски сгради, технически обекти, например мостове и крепостни стени, са построени от различни видове дърво. За построяването на кораби са използвани много дървета. Дори и днес дървото все още се използва широко като относително евтино гориво, особено в селските райони.
Активната икономическа дейност, довела до унищожаване на цели горски масиви, накара хората да се замислят за предприемане на мерки за възстановяване на горските ресурси. Например в Германия през 18 век е въведено изискване да се отглежда гора вместо отсечени насаждения. Търговците на дървен материал, поради сериозни глоби, бяха принудени да предприемат мерки за рационално използване на наличните ресурси в горите.
Едно от често срещаните заблуди в обществото е, че горските простори на планетата са безкрайни. Това обаче е далеч от истината. Площите, заети от горска растителност, сега са силно изчерпани. Това не на последно място се дължи на факта, че горското стопанство е насочено към генериране на краткосрочни икономически ползи. Нерационалното използване на горските ресурси води до намаляване на формиращите околната среда, защитни и естетически свойства на гората.
Правните основания за използването на горите и горските ресурси в Русия са изложени в Горския кодекс на Руската федерация. Той също така отразява областите на дейност, които са разрешени от закона. Те включват дърводобив, преработка на дървен материал, събиране на хранителни ресурси и лечебни растения, лов и лов. За провеждането на такива дейности могат да се създават промишлени и търговски предприятия.
Разглеждайки горите като обект на употреба, държавата се стреми да ограничи или напълно да изключи извършването на стопанска дейност в определени зони от зелената зона. Търговското и индустриалното използване на гората е поставено под контрола на държавните структури, отговарящи за горското стопанство. Управлението на горите се основава на принципите на устойчиво развитие и обновяване на горския фонд.
