Леска или леска е род широколистни дървета или големи храсти, които растат в умерените и субтропичните ширини на северното полукълбо. Родът обикновено се причислява към семейство Брезови, въпреки че някои ботаници го разграничават като отделно подсемейство. Лешниците - лешниците - отдавна се използват в кулинарията. Техният култивиран сорт се нарича лешници.
Описание на растенията
Леска са дървета или по-често храсти с овални, доста големи листа с назъбени ръбове. Именно формата на листата послужи като основа за руското име леска. Листата приличат на платика риба.
Лешникови цветя се събират в обеци, подобни на бреза. Цветята се появяват в началото на пролетта, преди листата. Плодове - ядки с дължина 1, 5-2, 5 сантиметра и диаметър 1-2 сантиметра, заобиколени от дървесни люспи. Плодовете на всички видове леска са годни за консумация.
Като цяло родът Corylus, както се нарича леска според научната класификация, включва 17 вида. Най-често срещаният от тях е обикновената леска (Corylus avellana), често срещана в европейските гори.
Леската отдавна е въведена в културата. Смята се, че ядките са отглеждани от древните римляни, въпреки че няма доказателства за това. Култивирани сортове леска - лешници, започват да се отглеждат през 16 век. Броят на сортовете започва бързо да нараства от 19-ти век. Много съвременни сортове лешници са естествени или изкуствени хибриди от обикновена леска и голяма леска (ломбардска ядка).
Производство и използване на лешници
Днес лешниците се отглеждат в индустриален мащаб в Италия, Франция, Испания, Азербайджан, Грузия, Иран, Китай. В Северна Америка ядките се отглеждат интензивно в щатите Орегон и Вашингтон в САЩ и Британска Колумбия в Канада. Но световният лидер в тази посока е Турция.
В Турция се събират около 625 хиляди тона лешници годишно, или 75 процента от световното производство. Основното производство тук е съсредоточено в провинциите Гиресун и Хорду. В първата провинция са съставени народни песни за лешници, във втората изображението й е поставено върху герба на региона.
Лешниците се берат в късна есен. Ядките от дърветата не се премахват ръчно сега. Производителите очакват ядките, заедно с листата, да паднат на земята. Тогава специални машини пометат цялата паднала маса в средата на пътеката между дърветата. Следващият комбайн отделя ядките от листата и малките клонки.
Лешниците се консумират както пресни, така и сушени. Вкусът е забележимо различен. Ядките се използват широко в сладкарската индустрия. Те се добавят към някои бонбони и шоколади. Лешниковата паста се използва при приготвянето на някои видове торти. Лешниците се използват обилно в турската кухня, особено по черноморското крайбрежие на Анадола. В грузинската кухня традиционните предястия за черкхела и сосът сациви често се приготвят с лешници.
